光滑城市 - 彭博社

美国正在失去其竞争优势。这个前提被评论员们反复灌输给我们，并随着每一份关于中国和印度崛起的报告而得到强化，以至于几乎被视为理所当然。但是，一个在过去三年中平均增长3.4%并持续发布出色生产力增长的国家，真的会有竞争力问题吗？还是这个问题更为地方化？这里有一个关于两个城市的简短故事。实际上，它们是一个大都市区中的两个城市——波士顿。

自2000年科技繁荣达到顶峰以来，大波士顿地区失去了120,000个工作岗位。它的人口也减少了5%，这一趋势在马萨诸塞州普遍存在，因为年轻家庭不再赚取足够的收入来负担飞涨的住房成本，纷纷搬出城市和附近的蓝领城镇，如切尔西和里维尔。

但就在查尔斯河对岸，剑桥却在蓬勃发展。本地生物科技巨头Genzyme（GENZ ）和Biogen Idec（BIIB ）正在扩展他们的实验室，制药巨头辉瑞（PFE ）、诺华（NVS ）、百时美施贵宝、舍宁-普劳（SGP ）和惠氏（WYE ）也在扩展。肯德尔广场，一个靠近麻省理工学院的老工业区，在1970年代曾以杂草丛生的空地和廉价租金而闻名，现在则挤满了闪亮的办公室和像蓝房子这样的餐厅，风险投资家们在这里共进午餐并达成交易。剑桥的Flagship Ventures首席执行官Noubar Afeyan表示，这里的情况“就像十年前的硅谷”。剑桥拥有150家生物科技公司，是三年前的三倍，可能是世界上最热门的生命科学中心。这可不是一项小成就：四十个美国州将生物科技作为关键产业，亚洲和欧洲的高消费政府也是如此。

这两个波士顿地铁展示了21世纪经济竞争的动态。真正的竞争不是国家之间的竞争，而是社区之间的竞争，无论是邻里、城市还是紧密联系的地区。那些拥有难以复制优势的地方正在全球经济中开辟出丰厚的份额。剑桥的优势包括麻省理工学院和哈佛大学、附近的顶级教学医院，以及充满活力的城市环境，在这些地方，优秀的工人能够赚取足够的收入来支持他们的生活方式。阿费扬说，对于生物技术公司来说，“这是一个非常容易招募科学家和管理人员的地方。”

这种活力在其他地方也得到了体现。他们并不多谈俄勒冈州波特兰的竞争力下降，波特兰正享受着大量设计师、工程师和企业家的涌入，他们被这里独特的社区、数英里的自行车道和休闲选择所吸引。在快速发展的奥兰多，娱乐、航空航天和软件人才的聚集使其成为数字媒体的世界领导者。蒙特利尔、斯德哥尔摩、亚特兰大、罗利-达勒姆、爱丁堡、新加坡——这些地方都在作为知识工作者和投资的磁铁中蓬勃发展。

地点，地点

等等。全球化难道不是应该让地点变得毫无意义吗？是的——在理论上。一个硅谷初创公司可以在班加罗尔进行工程设计，在上海进行制造，在马尼拉进行会计。如果创意总监可以在缅因州远程工作，为什么还要住在昂贵的曼哈顿呢？

但最终，公司和人才仍然倾向于聚集在新技术来源、供应商和个人便利设施丰富的地区。“全球化的悖论在于地点仍然重要，”哈佛商学院竞争力专家迈克尔·E·波特说。“障碍越少，资本和人才越流动，地理优势就越决定性。”他指出，受到全球化惩罚最严重的地区是那些地理优势减弱的地方，例如底特律靠近五大湖的优势。今天吸引投资的因素，如良好的学校、道路、税收政策和支持产业，都是由社区控制的，而不是国家政府。

各地的远见社区正在关注并提升自身水平。中国沿海城市正在向跨国公司提供丰厚的优惠，以争夺新的制造业。像罗马尼亚这样的国家正在推广其高素质、多语言的劳动力，力求成为外包软件和后台支持的新班加罗尔。

然而，在北美，社区必须超越税收减免、廉价土地和会议中心。成功的社区正在聘请顾问制定详细的游戏计划，以发展新的产业集群。他们正在积累资金，以补贴培训、研发项目，甚至是创业资金。地方机构正在打破大学、企业和城市之间的壁垒，在整个地区进行合作开发。

社区还更加重视吸引24至34岁的大学毕业生。“他们是快速增长经济体的理想人群，”波特兰经济咨询公司Impresa的约瑟夫·科特赖特说，该公司与美国各城市合作。这些年轻人是在计算机环境中成长的，拥有最新的培训，是明天的企业家。哈佛大学的经济学家爱德华·L·格莱泽的研究表明，拥有高浓度大学毕业生的社区也拥有最强的经济。然而，问题是，随着美国人口老龄化，年轻人才变得更加稀缺。科特赖特指出，美国三分之二的大都市地区的25至34岁年轻人比十年前少。

为了吸引他们，越来越多的城市在倾听乔治·梅森大学公共政策教授理查德·弗罗里达的建议，他是2002年畅销书《创造阶层的崛起》的作者。许多城市和州培养了大量的大学毕业生，但他们并没有留下。弗罗里达认为，社区需要吸引波希米亚人的城市区域才能繁荣：“竞争优势正在转向那些非常开放、允许人们表达自己的地方。”

一个典型的例子是波特兰，它处于所谓新城市主义的前沿。该地区25至34岁大学毕业生的数量从1990年到2000年增长了50%。尽管英特尔（INTC）等公司进行了裁员，但其经济在四年内平均增长了5.5%，这在很大程度上得益于不断增长的人口和设计等服务。曾经破旧的地区如珍珠区拥有数十个艺术画廊和波特兰一些最豪华的餐厅。旧仓库现在容纳了像Ziba Design这样的公司，其客户包括苹果电脑（AAPL）和广告公司Wieden + Kennedy。

Ziba创始人Sohrab Vossoughi表示，充满活力的市中心是他每年雇佣20名设计师的关键。“这一代人的价值观与这座城市的DNA是一致的，”他说。一位招聘的员工是来自佛蒙特州的26岁梅拉尔·米德尔顿。她喜欢可以在胡德山滑雪并在时尚餐厅聚会。她的男朋友是一名阿迪达斯设计师，是1万名骑自行车上班的当地人之一。“设计既是一种生活方式，也是一份工作，”她说。“离开办公桌的时间可能是你找到顿悟的时候。”

但在大多数创意产业中，繁华的城市中心和强大的大学并不足以让人们蓬勃发展。像奥兰多、爱丁堡、蒙特利尔和洛杉矶这样的城市在数字媒体等新兴产业中领先并非偶然。每个城市都有大量的艺术家、电影制作人和计算机高手。他们还在投资方面展开激烈竞争。以爱丁堡和附近的邓迪为例，这两个城市是苏格兰52亿美元数字媒体和创意产业的首府，也是游戏先锋Real Time Worlds和《侠盗猎车手》创作者Rockstar Games的所在地。邓迪阿伯泰大学提供了全球首个计算机游戏学位，这些城市还举办顶级行业会议和比赛。当地银行甚至苏格兰政府都提供创业资金。“对于许多刚刚走向成功边缘的公司来说，一点帮助真的很重要，”Real Time Worlds工作室经理科林·麦克唐纳说。

加拿大日出

蒙特利尔提供了北美最高浓度的科技毕业生、最活跃的艺术场景和最低的运营成本环境之一。在最近几年，它已成为动画和3D数字成像公司的圣地，如Digital Dimensions、InSpeck、Softimage和Toon Boom Animation。蒙特利尔还提供了一些最丰厚的财政激励。魁北克省对开发游戏所使用的劳动力返还高达37.5%。这帮助吸引了电子艺术公司（ERTS）在蒙特利尔开设了一家大型工作室。

地方政府愿意向关键行业注入补贴，可能是美国社区面临的最大挑战。新加坡计划在五年内投资17亿美元成为生物技术强国，而印度去年为生物技术项目拨款23亿美元。

北卡罗来纳州的研究三角区展示了社区如何努力应对这一挑战。在90年代经历了爆炸性增长后，该地区的电子产业在2001年经济衰退和来自中国的竞争加剧中受到重创。尽管三角区拥有500家生命科学公司和20亿美元的公共和私人研发，但哈佛大学的波特分析认为，该地区过于依赖制造业，而在新公司、产品和就业方面滞后。“他基本上说我们不知道自己要去哪里，”投资促进组织研究三角区区域合作伙伴关系的首席执行官查尔斯·A·海斯说。

因此，州和地方机构在2003年制定了一项总体规划。该计划包括花费6000万美元培训3000名生命科学工程师，建立一个新的生物技术制造和教育中心，以及在13个县之间的大学、公司和政府机构的合作努力：五年前，每个县都有自己的发展计划。“我们曾经认为我们在相互竞争，”海斯说。“我们意识到我们的竞争现在是全球性的。”

由皮特·恩加尔迪奥撰写，威廉·C·西蒙兹在波士顿，奥尔加·卡里夫在俄勒冈州波特兰。