自私的基因与温和的猴子 - 彭博社

如果你想理解竞争的冲动，可以考虑老鼠。雄性野生老鼠彼此打斗是理所当然的。当一只成年雄鼠试图进入另一只已经占领的领土时，就会发生一场大战。失败的老鼠很快就会死去——不是因为任何伤口，通常伤口都是表面的，而是因为纯粹的羞辱。换句话说，老鼠的竞争性可以说是无与伦比的。

除非它们不需要竞争。把一群雄性老鼠放在一个没有雌性的笼子里，给它们足够的食物，它们就像在某种男性敏感性静修中一样相处融洽，互相梳理毛发，蜷缩在一起。

是的，这是真的。竞争的驱动力，深深植根于地球上的每一种动物中——这种驱动力是每场体育赛事、每个创业公司、每个运动、每场战争的基础——都是关于食物和性。我们只是想活得足够久，以便传递我们的基因，如果这意味着为了某块美味的食物或美味的伴侣而战斗到死，那就这样吧。

生存的驱动力是大脑存在的原因。在每个物种中，大脑位于嘴巴附近。这是相当合适的，因为思维器官的进化是为了控制运动，使得追逐食物和记住食物的位置变得更容易。进化甚至聪明到让吃东西变得有趣。没有什么比吃饱更令人满意的事情了，因此动物，包括人类，想要一次又一次地填满肚子。

然而，生物如此渴望寻找食物的原因最终是为了确保它们的生存。而这又与物种的延续息息相关。这让我们回到了性的问题。詹姆斯·布朗在唱关于成为一个 爱的囚徒时几乎是对的。更准确地说，我们是基因对爱的渴望的囚徒。这些苛求的DNA片段具有无与伦比的竞争本能，它们只为一件事而竞争：让它们的宿主活得足够久，以繁殖并在其他同样渴望生存的宿主中复制基因。牛津大学教授理查德·道金斯在1976年的书中用书名总结了这一切： 自私的基因。

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这有多自私？考虑一下雄性有袋鼠鼠。一旦交配，它就会死去，以便为下一代腾出资源。再看看雄性海象：从十二月到三月，他忙于为繁殖雌性而战，几乎不吃东西，冒着饥饿的风险。而且，不仅仅是雄性拥有自私的基因。自然界中的雌性会拼死捍卫它们的幼崽，除非它们认为这些幼崽太弱而无法拯救，在这种情况下，它们可能会杀死它们。

人类的大脑经过数百万年的进化，已经发展到可以推翻我们基因的低级本能的地步。我们大多数情况下已经找到了以最小的不适和相对较少的生死斗争生存的方法。尽管如此，我们似乎无法摆脱竞争的冲动。正如心理学家菲利普·布里克曼和唐纳德·T·坎贝尔在1975年所指出的，我们被困在一个“享乐跑步机”中。他们意识到，我们的大脑并不识别绝对的满足水平。换句话说，无论我们拥有多少，我们总是想要更多。

竞争是如此激烈，以至于即使是一个退休的沙发土豆也无法消除这种本能。“对大多数人来说，生活并没有那么竞争，但我们仍然寻求竞争，”纽约州立大学布法罗分校的心理学教授查尔斯·P·尤因说。“观看体育比赛、打牌——每个人在某种程度上都有竞争的欲望。”

这种冲动有多强——是什么将兰斯·阿姆斯特朗或米歇尔·韦与我们区分开来——是由一系列荷尔蒙、神经化学物质和环境因素共同作用而成的，这些因素共同激发了对胜利的巴甫洛夫反应。当你做一些大脑喜欢的事情，比如获胜时，大脑的奖励中心会被一剂多巴胺喷洒，这是一种让人感觉良好的大脑化学物质，促使愉悦的情感。“那些极具竞争力的人每次获胜时都会得到这种喷洒，因此他们努力赢得更多，”加州大学圣地亚哥分校的神经科学家詹姆斯·B·布鲁尔博士说。顺便提一下，如果胜利是偶尔发生的，继续竞争的欲望是最强烈的。“每次获胜并不会像间歇性获胜那样塑造行为，”布鲁尔说。

当然，几乎没有人能一直获胜，对于许多人来说，害怕失败会带来不愉快的焦虑和压力感。胜利的快感与失败的痛苦之间是一条微妙的界限，正如竞争激烈的古希腊人所深知的：他们对比赛的称呼是agon，这个词的根源是“痛苦”。压力会增强神经系统，使身体准备好战斗或逃跑，大脑充满肾上腺素。过多压力的负面影响是众所周知的：它削弱免疫系统，给心脏带来过重负担，甚至可能致命。对于我们这些性情温和的人来说，这足以让我们毫不犹豫地将接力棒交给其他人。

然后还有“肾上腺素瘾君子”，这些人在经历焦虑时感到更加活着。是什么让这些超级竞争者不断前进？部分原因可能是血清素，这是一种在好斗的人脑中更为普遍的情绪调节剂。竞争者的睾酮水平也高于平均水平，这是一种男性激素。对男性和女性运动员的研究发现，睾酮在比赛前会升高，并且在获胜者中，水平在赛后会保持高位。安大略省布洛克大学的研究员贾斯廷·卡雷对业余冰球运动员的最新研究发现，团队成员在主场比赛期间的睾酮和皮质醇（压力激素）水平最高。卡雷表示，这种激素的激增可能是由于捍卫自己领土的冲动，就像狗保护自己的院子一样。

所有这些听起来似乎有些人天生注定要成为领袖，而其他人则注定要失败。但环境在这种决定中扮演着巨大的角色。在过去20年中，随着女性在体育和商业中获得更多机会，她们变得更加竞争。养育也是影响个体结果的关键因素。低自尊是判断一个人是否是糟糕竞争者的最可靠预测因素之一，许多心理学家认为，糟糕的养育是孩子自尊低的最可靠指标。

此外，食物和性并不总是必须在零和游戏中争夺。我们的基因足够聪明，能够认识到合作可以与自私一样有效地作为生存技巧。利他主义冲动在最具社会性的动物——人类中尤其强烈。“即使在最激烈的竞争中，一个聪明的生物也必须是一个战略家，评估其目标是否最好通过撤退、和解或共存来实现，”哈佛大学心理学教授史蒂文·平克在他的书中写道*《心智如何运作》* 。“有时，基因的最佳策略是设计出能够合作的生物。”

爱，而不是…

在这种情况下：为什么要战争？从长远来看，这似乎是赢得领土、伴侣和食物的好方法，但战争在短期内对生存是毁灭性的。除了人类，唯一表现出好斗行为的物种是黑猩猩和狒狒，部落之间经常互相攻击。但猴子在一些和平的影响下可以改变它们的“猴性”，正如斯坦福大学生物学家罗伯特·M·萨波尔斯基所发现的。他在《外交事务》一月刊中写到，关于他在1980年代在肯尼亚研究的两组草原狒狒。一组狒狒每天从附近的旅游小屋中获取垃圾，变得肥胖快乐，但几乎每个早晨都被附近森林中最好斗的雄性狒狒攻击。

事实证明，这些垃圾被结核病细菌污染。这种疾病很快杀死了垃圾堆狒狒和那些试图侵占它们战利品的森林雄性狒狒。因此，森林部落只剩下那些不太好斗、友好的雄性，雌雄比例也翻倍。“社会后果是戏剧性的，”萨波尔斯基写道。

森林部落的攻击性大大减少。互相梳理和闲逛的行为增多，雌性由于数量增加而变得不那么防御。但最令人惊讶的是，加入部落的外来攻击性雄性迅速适应了这个乐土，变得不那么好斗，更加社交。大约20年后，这个部落独特的社会秩序依然存在，尽管所有原本悠闲的雄性都已死去。“最合理的解释是，这个部落的特殊文化并不是通过主动传承而是通过居民成员的行为自然而然地出现，”萨波尔斯基写道。

换句话说，居民的雄性和雌性对新来者很好，即使他们是攻击者。因此，新来的雄性放松下来，采纳了群体的行为。也许文化可以超越我们竞争的基因冲动——或者至少让我们停止互相偷取食物。

作者：凯瑟琳·阿恩斯特