在线赌博对其美国赌注进行对冲 - 彭博社

美国国会尚未通过打击互联网赌博的待决立法。但与此同时，司法部在7月逮捕BetOnSports首席执行官大卫·卡鲁瑟斯后，对该行业施加了更深的冻结。现在，在美国法律当局的追捕下，欧洲在线游戏公司正急于减少在美国的风险，并寻找在欧洲和亚洲的新市场。

行业内部人士表示，这一趋势可能预示着一场重大整合浪潮的开始。本月早些时候，全球最大的网络扑克公司PartyGaming花费1.31亿美元收购了总部位于保加利亚的Gamebookers，这是一家专注于欧洲大陆的体育博彩业务。根据8月21日的新闻报道，总部位于直布罗陀的PartyGaming也是收购竞争对手维克托·钱德勒的最佳候选者，后者在美国没有业务。

失去美国市场的潜在损失对在线游戏公司来说是毁灭性的。去年，美国人在线赌博约为59亿美元——大约占全球总额的一半。一些公司从美国玩家那里获得的收入甚至更大。例如，PartyGaming在2005年的近10亿美元销售中，约有85%来自美国。

强烈反弹。

但公司们现在正面对失去与华盛顿斗争的可能性。司法部正在追查主要在线赌博高管，甚至对媒体施加压力，要求其停止在线赌博广告（见BusinessWeek.com，2006年7月19日，“司法部在网络打击中赌博”）。更重要的是，美国拒绝改变世界贸易组织裁定为非法的限制互联网赌博的法律。

显然，司法部的强硬立场让在线游戏业务感到恐慌。8月14日，总部位于安提瓜的在线体育博彩和扑克公司Betcorp表示，它已停止接受来自美国居民的电话投注，并正在重新评估其整个美国在线赌博业务，该业务占其收入的80%。

股市似乎也同意这些公司面临巨大的风险。自从Carruthers因涉嫌敲诈勒索和洗钱被捕以来，一些竞争对手的股票，如博彩公司Sportingbet，已经下跌了20%。“司法部在恐吓整个行业方面做得非常好，“Evolution Securities的休闲分析师Tej Randhawa说。“没有人能免疫（见BusinessWeek.com，7/12/06，“对在线赌博的反对投注”）。”

小而增长。

所有这些使得亚洲看起来像一个有吸引力的替代选择。该地区的在线赌博正在快速增长，并且“仍然未被开发，”诺丁汉特伦特大学博彩研究单位主任Leighton Vaughan Williams说。

问题是，去年亚洲市场的规模为21亿美元，仅约为美国市场的三分之一。即使它在2010年前如预期那样增长三倍，到那时它的规模也仅与今天的美国市场相当。此外，信用卡和电子支付在亚洲的接受程度不如美国和欧洲，尽管这一情况正在迅速改变。

分析师表示，最大的潜力在于日本和中国——前者因其先进的银行系统，后者因其庞大的市场规模。但该地区政府的强大干预是博彩网站的主要担忧，投资银行Canaccord Adams的分析师Greg Harris表示。例如，在中国，政府已迫使一些互联网服务提供商屏蔽网站，如888 Holdings的888.com，在大部分国家无法访问。

其他目标。

目前，扩展和巩固欧洲在线业务似乎是一个更好的选择。在那些已经采取行动的公司中，位于维也纳的Bwin互动娱乐在去年12月以6.435亿美元收购了瑞典扑克网站Ongame。分析师表示，888控股也在寻找美国以外的机会。

其他在欧洲有较大影响力的公司也可能成为有吸引力的收购目标，Evolution的Randhawa表示。一个竞争者是：在斯德哥尔摩上市的Unibet集团，该公司运营unibet.com，主要在斯堪的纳维亚市场活跃。

尽管如此，欧洲市场对行业的头痛问题几乎没有立竿见影的疗效。资金紧张的国家和地区政府渴望从在线人群中获取税收收入。而且，欧洲政府并不排斥与在线赌博运营商发生冲突。

保持选择开放。

意大利渴望维护其国有赌博垄断，试图阻止在线公司在该国运营。在一场追溯至1989年的争议后，德国萨克森州本月早些时候撤销了Bwin在德国的运营许可证。这家在维也纳上市的公司将在8月24日得知其上诉是否成功。

尽管如此，根据最近的德累斯顿克莱因沃特报告，大多数在线赌博公司的收入仍在以超过40%的年增长率增长。尽管在美国运营面临越来越多的问题，但这个行业仍然如此庞大和有利可图，以至于一些运营商愿意坚持下去。

总部位于英国的Sportingbet，其赌博网站包括体育博彩网站sportbook.com和paradisepoker.com，采取了典型的做法。该公司表示“一切照常营业。”但发言人承认，该公司正致力于减少对美国的依赖，而美国目前占其收入的65%。如果华盛顿没有不太可能的彻底改变立场，这似乎是最安全的选择。