喜来登酒店首次探索第二人生 - 彭博社

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您将无法在2008年第一季度之前入住Aloft，万豪的（HOT）新系列中等价位的阁楼风格酒店。但在九月份，您可以漫步进入其数字化的双胞胎，位于流行的在线世界中。

万豪，时尚W品牌以及威斯汀和喜来登连锁酒店的拥有者，是第一个在在线世界中开设的现实世界酒店公司，并加入了越来越多的其他公司，这些公司利用在线世界来建立品牌名称、测试产品，或仅仅是销售商品——尽管是数字商品（见BusinessWeek.com，06/27/06，“美国服装的虚拟服装”）。

由旧金山的林登实验室创建和运营，是一个拥有约400,000人口的3D数字宇宙。这个替代世界充满了与我们现实世界相同的平凡互动：人们购买土地、建造房屋，并支付各种日常商品和服务的费用。他们用冷硬的美元支付（这些美元可以兑换为林登美元，的货币）。

征求反馈。

对于万豪来说，在开设Aloft是测试酒店设计和快速原型开发不断演变概念的一种方式。例如，工作人员将观察人们如何在空间中移动，他们倾向于哪些区域和类型的家具，以及他们忽视了什么。

该项目也是一个征求消费者创意的努力。他们被鼓励在一个博客上发布意见，该博客于7月24日首次亮相，并提供关于虚拟酒店设计的持续更新，以及详细的截图。

最终目标当然是吸引时尚、年轻、精通科技的客户来到aloft品牌。因此，即使在现实世界的建筑开放后，虚拟酒店仍将在线上作为一个互动营销工具。

平行宇宙。

正在建设的原型基于一个在纽约白原市附近的不起眼仓库中建设的实体原型，该地区是一个安静的郊区环境，位于曼哈顿以北，公司总部就在这里。万豪国际聘请了两家位于纽约的公司来构建数字模型，并在内部及外部进行营销：营销公司Electric Artists和专门设计Second Life内销售商品的Electric Sheep Company。

对位于白原市仓库和在线的aloft原型的访问揭示了平行的进行中的作品。在仓库中，墙上贴着索引卡，指示一些建筑特征的位置，例如室内瀑布将最终放置的位置。样品面料则悬挂在酒吧区域的脚凳上。在版本中，一位设计师将仓库的照片放在家具附近，以便将数字模型与真实物体进行比较。

两个地点都展示了干净的建筑线条、高高的天花板，以及极简主义的沙发、桌子和床，这些特征使aloft品牌成为高效而时尚的酒店，以预算价格提供复杂的W风格环境（万豪国际尚未确定最终定价）。

更多原型。

“aloft品牌非常适合。它讲究流线型，建筑和家具的渲染或加载时间都不长，”Electric Artists的首席执行官Marc Schiller说。他补充道，虽然在中构建一个华丽的洛可可风格酒店是可能的，但“aloft项目更为合适。”

这是公司第一次创建一个完整的模拟酒店——无论是数字的还是实体的——作为“实验室”，星际酒店副总裁布莱恩·麦金尼斯说，并补充说他们已经在同一个怀特普莱恩斯的仓库中为西方酒店品牌建造第二个实体原型。

这在行业中是非常不寻常的。酒店原型通常不超过一个单间模型，可能会在贸易展上展示。但公司表示，这两个原型在财务上都是合理的。

即将开业。

“我们在节省资金。如果我们发现大量人们不喜欢某个特征，我们就不必真的去建造它，”麦金尼斯说。“我们不必让一个画家在这里工作40小时来改变墙壁的颜色。我们可以重新配置一个细节。这与快速原型制作非常相似。”星际酒店没有透露生产原型（包括实体和虚拟）的实际成本。

首批aloft酒店计划在马萨诸塞州的列克星敦、亚利桑那州的图森、科罗拉多州的樱桃溪以及旧金山和费城机场开业，并可供特许经营。星际酒店预测到2012年，全球将有500家aloft酒店。

该公司雄心勃勃地推出希望成为快速增长的时尚和实惠新酒店系列，反映了分析师对酒店行业销售增长空间的预测。在2006年美国酒店投资峰会上的演讲中，普华永道分析师比约恩·汉森预测，美国酒店行业的利润将在2005年至2007年间稳步增长，从208亿美元增加到297亿美元。

长期挑战。

在9月11日之后，旅行行业降温，利润低迷的时期过后，增长似乎非常显著。尽管如此，汉森预测酒店的利润将超过2000年行业最高的225亿美元，部分原因是美国酒店业者如喜来登正在建设更多的物业。普华永道预测，酒店房间的建设开工将从2005年的77,549个上升到2006年的127,708个。

虽然喜来登在开发aloft设计方面的做法无疑是创新的，但对公司来说，长期的考验将是吸引第二人生玩家，更重要的是，吸引现实生活中的客人，走向这个品牌。下个月开放aloft酒店的门可能会在应对未来挑战方面提供很大帮助。