石油和天然气：寻求妥协的钻探 - 彭博社

现在，国会两院都通过了开放美国外大陆架进行钻探的法案，石油和天然气公司正在庆祝，对吗？

错。

艰难的斗争仍在前方。整个故事鲜明地展示了企业在华盛顿政治暗礁中航行所面临的挑战。

法案之间的巨大差距。

首先，企业和行业团体为一项参议院法案进行了艰苦的游说，但该法案远未达到他们的期望。根据该法案开放的830万英亩海域进行钻探的规模如此之小，以至于“这简直是个大无物”，一位参议院能源委员会的工作人员嘲讽道。

与此同时，众议院的法案也不是什么美丽的公主。它将允许大规模钻探。但它充满了可疑的条款，例如大幅减少环境保护措施，以至于游说者希望人们不要仔细阅读细则。“众议院法案是最近立法历史上最被忽视的罪行之一，”一位众议院高级助手说。

通常，众议院和参议院可能能够解决他们之间的分歧并修复漏洞。然而，这一次，两项法案之间的鸿沟如此之大，以至于妥协变得极其困难，长期在国会工作的助手们表示——这与移民问题刚刚发生的情况类似。实际上，参议院如此不喜欢众议院的条款，以至于它已宣称不会让步。

此外，两项法案都允许各州获得联邦政府通常从石油和天然气公司收取的巨额特许权使用费，这引发了财政保守派的反对，因为这会影响联邦预算。“国会认识到这是一个潘多拉的盒子——一个非常危险的地方，”国家环境信托的主席菲利普·克拉普说。

新边界。

为了让公司的政治计算变得更加困难，布什政府在国会行动之外，悄然重新划定了墨 Gulf 的边界。内政部的矿产管理局已将钻探边界线向佛罗里达州靠近，从而将可租赁的区域增加了200万英亩。“这真是一个大胆的举动——当你在国会无法采取任何行动时，就会发生这样的事情，”弗里德曼·比林斯·拉姆齐集团（FBR）的能源分析师凯文·布克说。政府有能力做得更多。

这对行业来说为什么是个问题？新开放的区域相对较小，另一个政府可能会撤回访问权限，即使这一先例可能会降低国会采取行动的紧迫感。“要有所作为，我们需要立法变革，”全国石油化工和炼油商协会的主席鲍勃·斯劳特说。

因此，企业正在走一条游说的钢丝绳。“像这样的机会十年才会出现一次，”斯劳特解释说。“你必须务实，退一步说，什么是政治上可能的？我真心觉得，没有人知道答案。”

选举年交易。

显而易见的是政治的首要性。民调显示，汽油价格是美国人的首要问题，因此国会议员必须表明他们在做些什么。“一项法案能够从参议院通过，反映了自卡特政府以来汽油价格的最高水平，”克拉普说。

但如果没有对路易斯安那州和其他墨 Gulf Coast 州的补助，这一切也不会发生。这些州多年来一直争辩，他们应当获得来自其海岸资源的大部分特许权使用费。随着价格的上涨，因此潜在的特许权使用费也随之飙升，呼声越来越高。参议员玛丽·兰德里尤（D-La.）“创建了一个联盟，除非她的收入在其中，否则不会允许通过一项法案，”一位参议院工作人员说。

通过参议院法案对兰德里尤来说是一次胜利，为她在艰难的连任竞选中提供了急需的支持。而兰德里尤在11月的胜利增强了民主党重新夺回参议院的机会。国会观察人士表示，这就是为什么参议院少数党领袖哈里·里德（D-Nev.），虽然不支持扩大生产，但同意妥协的原因。

共和党人有他们自己的动机。参议院内部人士暗示，参议员米奇·麦康奈尔（R-Ky.）和共和党领导层乐于向墨 Gulf Coast 州拨款数亿，以迎合参议员特伦特·洛特（R-Miss.）。麦康奈尔目前是接替即将卸任的多数党领袖比尔·弗里斯特（R-Tenn.）的领先者。但洛特尚未排除自己竞选该职位的可能。此外，这些法案还包含了许多对佛罗里达州的好处，而在杰布·布什州长的领导下，佛罗里达州一直是海上钻探的强烈反对者。

增加赤字。

这些收入转移条款是通过众议院和参议院各自法案的关键。但它们成为最终立法的障碍，因为到那时条款的成本实际上变得重要。“在这两种情况下，它们都是定时炸弹，”纳税人共同感知行动的副总裁史蒂夫·埃利斯解释说。

根据现行法律，联邦财政每年从外大陆架的钻探中获得约80亿到100亿美元的特许权使用费。根据参议院法案，各州在未来十年将获得超过5亿美元的新特许权收入。众议院的措施将在同一时期向各州提供约180亿美元的资金。其中一些州的收入将来自新的租约，因此联邦财政的实际收入并没有下降。但随着时间的推移，联邦财政的损失将是巨大的。

在这两项法案中，国会实际上限制了各州在前十年的份额，因为国会预算办公室在评估立法的预算影响时只考虑这么远的时间。“十年后，成本将会飙升，”埃利斯解释道。一旦这一点被更广泛地理解，预算鹰派将不会接受。

企业目前最大的担忧是国会既没有必要也没有意愿来解决问题并达成最终协议。“这个机会可能不会再来了，”斯劳特说。然而时间紧迫。当立法者在劳动节后回来时，他们只有一个月的时间来达成妥协，然后又要分散去竞选。“我们意识到这是一场与时间的赛跑，”美国化学理事会主席杰克·N·杰拉德说，该理事会领导着一个名为消费者能源安全的数十家公司联盟，推动海上钻探。

支持增加钻探的人包括从生产商如雪佛龙（CVX）和埃克森美孚（XOM）到大型消费者如美国钢铁（X）、杜邦（DD）和西巴特种化学品（CSB），以及农民和造纸生产商。

妥协：不太可能。

那么，最佳策略是什么？在休会期间，行业联盟试图从基层强烈传达信息，同时在华盛顿采取温和的态度。“我们允许一些时间过去，让人们回家与他们的选民交谈，”道化学公司（DOW）政府事务总监彼得·A·莫利纳罗解释道。

希望是让国会停止政治斗争，足够长的时间来认真处理每个法案中的问题。“我们可以肯定地说，两个法案都不会是最终法案，”国际纸业公司（IP）董事长兼首席执行官约翰·V·法拉奇说。“重要的是把这个推进到终点。”

乐观主义者表示，这种方法至少有一半的机会会奏效。但他们是少数派。大多数参与者和观察者认为最终法案通过的机会渺茫。不过，如果战争、政治动荡或更多管道问题导致石油、汽油和天然气价格上涨，这将增加立法者允许更多海上钻探的压力。“我们必须做的就是静观其变，”莫利纳罗说。