将品牌带入银行 - 彭博社

在8月21日，运动鞋品牌Athlete’s Foot成为最新被金融家吞并的全球特许经营品牌。但购买这家运动鞋零售商的并不是一家私募股权公司或对冲基金，而是一家名为NexCen Brands Inc.的小型上市公司，由雄心勃勃的前投资银行家罗伯特·W·D’Loren经营。他的目标是基于这些品牌的许可力量，拼凑出一个广为人知的消费品公司帝国。“我设想我们将成为全球首屈一指的品牌拥有者和管理者，”他说。

其他人似乎也分享他的愿景。D’Loren将他的投资银行精品公司UCC Capital Corp.与金融公司Aether Holdings Inc.合并，并在6月7日宣布了他的品牌大亨抱负。从那时起，D.E. Shaw、Ramius Capital Group、索罗斯基金管理公司、Pequot Capital Management和Citadel Investment Group等主要对冲基金纷纷涌入该股票，使其上涨了48%。（随着Athlete’s Foot交易的完成，Aether更名为NexCen。）

Athlete’s Foot之所以首先进入D’Loren的议程，是因为它的覆盖范围遍及40个国家。D’Loren计划通过开发消费品牌产品，通过特许经营销售，将该连锁店转变为一个引人注目的运动生活中心——就像星巴克公司（SBUX ）现在销售从咖啡到DVD的所有产品一样。但D’Loren并不止步于此。在他位于曼哈顿中城一座摩天大楼顶层的办公室里，曾经是庞大综合企业ITT Corp.的高管套房，他最近列出了一个长达三页的目标清单。

这个计划很冒险。D’Loren将尝试将NexCen资产负债表上的1.3亿美元现金转化为大约7亿美元的购物狂欢，利用公司的股权并承担更多债务来支付款项。但如果他修复公司的计划没有迅速实现，所有的赌注都将失效。

尽管如此，来自长岛的石匠之子D’Loren凭借大胆的想法建立了自己的职业生涯。早在1999年，当他在UCC Capital工作时，他想出了一个新的方式，让像Bill Blass这样的时装设计师筹集资金。传统上，他们的融资是基于他们的库存；D’Loren告诉他们，他们可以通过将年度商标收入打包并出售给投资者来筹集资金。其他服装设计师和零售商迅速排队。他的方法被认为是如此独特，以至于“我曾经把[D’Loren]描述给某人，称他是商标融资的迈克尔·米尔肯，”Oscar de la Renta Ltd.的首席执行官亚历山大·L·博伦说，指的是米尔肯在1980年代为挣扎中的公司开创了垃圾债券市场。

D’Loren最新的想法是，服装制造商应该外包他们的生产，成为纯粹的许可业务。他最近建议鞋设计师肯尼斯·D·科尔的弟弟尼尔·科尔进行一系列收购，将科尔的时尚青少年鞋制造商Candie’s Inc.转变为一个名为Iconix Brand Group Inc.（ICON ）的多元化服装许可公司。他还建议Iconix今年收购牛仔裤制造商Mudd（美国）和2004年的服装设计师Badgley Mischka。自从Mischka交易以来，Iconix的股价飙升了230%。

D’Loren 还试图通过证券化音乐作曲家的版权收入来筹集资金——结果喜忧参半。他在1999年协助一家位于纳什维尔的表演权组织筹集了2900万美元。但在2004年，他因试图为一个作曲家集体筹集资金而被作曲家安妮·罗博夫起诉，该计划最终失败。根据她的投诉，罗博夫声称她被欺诈性地诱导将多首歌曲的所有权转让给该团体，而该团体随后未能妥善管理这些歌曲。此案尚未解决。“这很不幸，我希望它能得到解决，”D’Loren 说。

与此同时，D’Loren 正在考虑将他的做法应用于其他行业，例如餐饮连锁。“如果你仔细想想，”他说，“餐饮特许经营的知识产权应该没有太大不同。”

作者：艾米莉·索恩顿