是个男孩！日本错失了一个机会 - 彭博社

这是个男孩！人们很容易想象日本的极端保守文化圈会因这个消息而欢呼“万岁”。在9月6日，日本天皇的幼子妻子纪子公主生下了一个男孩，打破了日本皇室四十多年来未能诞下男性继承人的局面。皇室血脉似乎将继续延续一代。危机解除。

毫无疑问：这对传统观念的日本人来说是一场文化危机，他们担心——可怕的事情——这个国家可能不得不打破传统，在国会通过立法让女性继承日本皇室的最高地位。随着一个健康的、尚未命名的小家伙的出生，这场辩论暂时被搁置。这个小家伙身高48.8厘米（19.2英寸），体重2.5公斤（5磅10盎司），现在在王位继承顺序中排在他的父亲秋篠宫殿下和皇太子德仁（明仁天皇的长子）之后，位列第三。

但尽管公众似乎处于庆祝的气氛中，仍有一个理由让人不那么乐观。今年早些时候，关于小公主爱子（德仁皇太子和雅子皇妃的四岁女儿）是否有资格登基的辩论，实际上触及了一个更大且情感充沛的问题，即日本女性在这个相对保守的社会中的角色。

前首相小泉纯一郎在今年早些时候提出修订战后《皇室典范》法时，深刻体会到了这一点，该法禁止女性登基。该立法在民意调查中得到了许多日本选民的支持，旨在赋予女性平等的称号权利。执政的自由民主党（LDP）、学术界和媒体中的保守派基本上对这一变革的想法感到极为愤怒。

默认选择“传统”。

虽然女性在过去曾坐上王座，但自那以来已经过去了几个世纪。最后一位这样做的是后桜町天皇，她在1762年至1770年间统治。日本之所以考虑变革，是因为德仁天皇（46岁）和雅子皇后（42岁）只有一个孩子，并且似乎不太可能再生育。德仁的弟弟秋篠宫有两个女儿——现在，当然，还有一个儿子。

小泉最终在评估了反对意见后迅速撤回了这个想法。他将在本月晚些时候离开首相职位。他的可能继任者、内阁官房长官安倍晋三，在任期初不太可能触及这样一个敏感的问题，因为他需要巩固在自民党内的基础。在宣布出生后，安倍对记者说：“我们讨论这个问题时，重要的是要冷静和谨慎。”

这并不是对任何立法变更的强烈支持，毕竟，要在日本国会推动这样的变更将非常困难。“现有形式的立法无法生存，”流通经济大学宪法学教授横田浩一说。“下一任首相将不得不从头开始。”

这一切对希望日本最传统的机构发生变化能够象征女性平等机会转变的自由派来说是一个挫折。尽管有所进展，但日本女性仍然很少能进入高级政府职位或公司董事会。而且，总体而言，日本只有55%的女性在工作，而美国约为62%。

婴儿潮？

工作女性的稀缺是日本政策制定者未能应对世界第二大经济体劳动力萎缩的原因之一。在这个出生率徘徊在过低水平以至于无法阻止约1.27亿人口下降的国家，劳动力短缺是一个熟悉的话题。2005年，日本记录了有史以来最低的出生率——每位女性一生仅生育1.25个孩子。同时，老年人口激增，摇摇欲坠的公共养老金系统也面临困境。

在过去，新皇室成员的到来曾引发出生率的小高潮。许多日本人仍然认为在与皇室成员同年出生的孩子是吉利的。预计会有更多出生，投资者在最近几周推动了婴儿食品制造商Pigeon Corp.和婴儿车制造商Combi Corp.的股票飙升。但任何长期的积极影响可能都是短暂的。“我怀疑出生率的暂时上升能否逆转日本人口的下降趋势，”东京国家政策研究生院的教授松谷明彦说。

所有关于赢家和输家的讨论都忽视了一个可能乐于远离聚光灯的人：皇太子妃雅子。受过哈佛教育的前外交官一直受到皇室操控者的巨大压力，要求她生下男性继承人，并在近年来遭受过多次因压力引发的抑郁症发作。她现在终于摆脱了这个困扰。