泵价阴谋? - 彭博社
Peter Coy
关于加油站阴谋的黑暗谈论已经持续了几周。原因是什么?零售汽油价格保持在每加仑3美元,即使批发价格稳步下降。结果很明显:加油站老板的利润率越来越高,而司机们几乎没有得到任何缓解。
现在,终于,加油价格开始下降。根据GasBuddy.com的数据,9月6日普通汽油的平均价格为每加仑2.70美元,低于一个月前的3.02美元。AAA的每日燃料监测报告将平均价格定为2.72美元,低于3.03美元。这是自去年四月以来的最低价格。
明确的信号。
市场力量可能没有像大多数司机希望的那样迅速发挥作用。但加油站老板最终确实会在价格过高时收到明确的信号,因为附近的竞争对手开始降价以吸引更多的生意。“当我们每天开始失去销售量时,我们就知道出了问题,”新泽西州克洛斯特的Lou’s Getty的共同拥有者理查德·D·惠特福德说,他的供应商是俄罗斯石油公司卢克石油(LUKOY)。
如果没有飓风或其地缘政治等价物,预计未来几周汽油价格将继续下降至2.60美元或更低,预测来自新泽西州恩格尔伍德的Starsupply经纪人贾斯廷·B·福斯兹(GFIG)。
对埃克森美孚(XOM)、雪佛龙(CVX)和BP(BP)等公司在加油站被认为是牟取暴利的愤怒并非全无根据。早在七月,零售利润率约为历史平均水平的60美分,零售汽油价格约为每加仑3美元,而纽约商业交易所的批发价格约为2.40美元。(当然,并非所有的差价都是利润,因为零售价格还包括税费以及正常的经营成本。)
但零售价格即使在批发价格开始暴跌至当前约每加仑1.80美元的水平时,仍然保持在每加仑3美元左右。利润差距扩大到历史平均水平的两倍。这让司机们感到愤怒。现在,这些极为丰厚的利润差距正在逐渐回归到更正常的水平。随着零售价格约为2.70美元,利润差距略低于每加仑1美元。如果价格降到2.50美元——或者批发价格回升——利润差距将进一步缩小。
向下粘性。
为什么当他们购买的燃料成本下降时,加油站不立即降低价格?因为他们试图最大化利润。经济学家表示,价格在向下时是“粘性的”,这意味着它们不会像上涨时那样迅速下降。正如GasBuddy.com的联合创始人杰森·托伊斯所说,这种情况下价格范围特别宽,因为一些加油站大幅降价,而其他加油站则试图维持价格。
然而,最终,失去生意的恐惧迫使所有加油站将价格降到市场所能承受的水平。马萨诸塞州韦克菲尔德能源安全分析公司的石油分析与研究主任莎拉·艾默森表示:“当他们的成本上升时,他们在另一端受到挤压。他们希望收回一些成本是相当典型、相当正常的——而且可能无法持续太久。”在爱荷华州考伦布拉夫斯的Lakeside Ampride加油站,石油运营经理布鲁斯·劳弗表示,销售大量汽油的加油站往往会最快调整价格,因为他们更快地周转库存,该加油站每年销售约200万加仑燃料。
由于批发价格已经大幅下跌,预计在接下来的一周左右,油价有很大机会进一步下跌,前提是没有来自天气、伊朗、尼日利亚或其他石油热点的重大坏消息。
不幸的是,对于司机来说,汽油价格不会长时间持续下跌。未来一年,期货市场上汽油的批发价格呈上升趋势。虽然当前的十月合约价格约为每加仑1.80美元,但2007年3月的合约价格约为1.90美元,而2007年9月的合约价格约为2.10美元。与去年夏天相比,这仍然不错,但这意味着市场将会有一个底线。别想回到每加仑不到两美元的美好旧时光。