大量石油——只需钻得更深 - 彭博社

你可以暂时忽略关于峰值石油的恐慌言论——可能会很长一段时间。峰值石油是一个理论，正接近成为常识，认为世界的石油供应正在达到顶峰，并将无法满足与中国和印度经济一起飙升的全球需求。但在墨西哥湾深处一个巨大的油田成功测试的消息，由雪佛龙（CVX）、德文能源（DVN）和挪威的斯塔托伊尔（STO）于9月5日宣布，这应该能将这一可怕的情景搁置数十年。

当然，即使一个巨大的油藏能够与1968年普拉德霍湾的发现相媲美，并将美国的储量增加多达50%，也无法扭转世界紧张的能源市场。即使在四五年后石油和天然气全面投入生产时，这也不会使美国接近能源独立。

但正如雪佛龙团队所展示的，在极端深度、温度和压力下寻找和开采石油的能力，确实可能在长期内改变供需平衡。在墨西哥湾，这些深度的钻探将会掀起新的热潮，那里已经钻探了大约十口有前景的勘探井。

全球储量。

其他曾经看似不可能的地区也可能会参与其中。被认为在海底极深处有石油储藏的地区，现在可能变得可以商业开采，包括英国海岸的北海、埃及海岸的尼罗河三角洲，以及可能的巴西沿海，苏格兰爱丁堡的能源咨询公司伍德麦肯兹的副总裁安德鲁·拉瑟姆表示。其他分析师表示，西非可能蕴藏大量超深储藏。这些地区以前曾生产过石油，但从未在这些深度开采过。

创纪录的雪佛龙油井，名为Jack 2，位于路易斯安那州海岸175英里处，深度超过五英里，其中包括超过一英里的海洋深度。现代3D地震设备使团队能够知道在哪里钻探，以便有机会实现他们超过1亿美元的赌注，即石油将从如此深的地层中流出。钻探工作由一台先进的深海钻井平台——Transocean Inc.的Cajun Express完成，这是该公司自1998年以来推出的13台能够钻探至35,000英尺深度的设备，约是前一代设备的两倍。早期的钻探在一个长300英里、宽80英里的海湾区域建立了有希望的储备，但雪佛龙项目发现了每天超过6,000桶的轻质甜油流量。这一发现确认了该地区的商业可行性，增强了在该地区可回收多达150亿桶石油的希望。

开拓创新并不便宜。钢铁和熟练劳动力的价格飞涨，最先进的海上钻井平台的租赁费也是如此。例如，BP（BP）将从明年年底开始为同一平台支付每天520,000美元，而现在只需支付190,000美元。这是因为这些豪华的钻井平台可容纳200人，高达415英尺，随着钻探活动的增加，供应短缺。尽管如此，能源专家认为，只要石油价格保持在每桶40到45美元以上，今天每桶67美元的石油从超深井中生产仍然可以盈利。

有人持怀疑态度。

马修·R·西蒙斯，他的名字命名的一家能源投资银行的主席，也是峰值石油的主要倡导者之一，坚守自己的观点。他说：“一口井几乎什么都不能告诉你。”西蒙斯表示，深井“令人难以置信地昂贵”，而且往往未能达到预期。“这个行业的历史充满了失望。”

但考虑到高油价和新技术的强大结合，行业对供应增长充满信心。它正在努力从困难的油砂和页岩油田中生产石油和天然气，并通过增强采收方法来恢复老油田。剑桥能源研究协会预测，到2015年，全球石油和天然气液体的产能可能增加多达25%。CERA的董事罗伯特·W·埃瑟说：“就我们而言，峰值石油理论是垃圾。”