布莱尔之后，商业会更倾向于英国吗？ - 彭博社

英国首相托尼·布莱尔近十年的统治即将结束。这位工党长期领导者在自己党内和政府成员面前遭受了公开羞辱。9月6日，他政府中的八位初级官员辞职。“我非常遗憾地说，我不再相信你继续担任职务符合党和国家的利益，”其中一位，非内阁级别的国防部长汤姆·沃森写道。

一天后，布莱尔被迫表示，他最迟将在2007年9月之前下台。“接下来的党代会将在几周后举行，将是我作为党首的最后一次党代会，”他说，并补充道，“下周的工会大会将是我最后一次工会大会——这可能让我们俩都松了一口气。”

当布莱尔离任时，他的继任者几乎肯定将是强大的财政大臣戈登·布朗——尽管这种异常的公开争斗也在损害他的形象。虽然布朗言辞谨慎，难以捉摸，但在布朗担任首相期间，商业界不太可能面临剧烈的变化。这是因为布朗在布莱尔的领导下一直牢牢掌握着经济大权。

替代者。

但商业界可能会发现不安的是，布朗与布莱尔达成一致的一些方向几乎肯定会继续，例如需要增税的大幅政府支出增加。还有一个巨大的问题是，55岁的布朗，这位性格阴郁、神秘的政治家，是否具备在21世纪初领导一个大型工业化国家的公众形象。

许多观察者现在认为布莱尔将在明年九月之前离职，也许是在这个冬天或明年五月，庆祝执政十周年。苏格兰和威尔士的重要选举定于2007年五月举行，工党活动人士担心如果布莱尔继续执政，他们可能会在这些投票中面临毁灭性的失败。例如，一个大担忧是，苏格兰人可能会选出一个由苏格兰民族主义者领导的政府来惩罚工党。

虽然工党在2010年之前不需要召开大选，但全国层面的政治趋势也不乐观。最近的民调显示，反对派保守党在年轻的新领导人戴维·卡梅伦的带领下，领先几个百分点。工党人士担心，关于布莱尔何时离开的争论正在对他们造成不可逆转的损害（见BusinessWeek.com，2006年1月11日，“英国会走向保守派吗？”）。

税务困扰。

对于商业而言，布莱尔时代的遗产是复杂的。当工党在1997年重新执政，结束近二十年的保守党统治时，布朗和布莱尔通过赋予英格兰银行设定利率的权力赢得了商业界的重大支持。这一举措促进了持续的稳定经济增长，尽管不算惊人，但超过了其他主要欧洲经济体，并减少了失业率。在他们的第一届任期内，他们还严格控制公共支出。

但在接下来的两个任期中，曾被称为“铁财政大臣”的布朗变成了一个大手花钱的人，使英国成为工业化国家中少数逆潮流而动的国家之一，抵制近年来的减税趋势。“我曾经给布朗相当高的评价，但自千年之交以来，他花钱如水，税制变得极其复杂，”伦敦政策研究中心的主任露丝·利亚说，该中心是一个支持商业的智库。

税收的增加并不算巨大，但在商业圈中引发了不安。根据伦敦智库财政研究所的高级研究经济学家克里斯汀·弗雷恩的说法，税收从工党选举时的GDP的34.8%上升到目前的38%，因为布朗和布莱尔加大了对公共服务（如健康和教育）的支出（见BusinessWeek.com，2005年4月18日，“英国：如果经济没有问题”）。

商业的负担。

让许多人感到困扰的是，包括1997年至2003年布莱尔的经济顾问德里克·斯科特在内的许多人，布朗和布莱尔从未愿意采取必要的改革措施来控制这些成本，因为他们在良好的经济条件下得到了“免费乘车”。斯科特说：“真正的问题是，无论布莱尔还是布朗担任首相，我们都必须减缓公共支出。”他说：“但到目前为止，他们还没有做出任何艰难的决定。”

布朗倾向于增加复杂的政策细节，旨在从鼓励创业到帮助贫困家庭的孩子摆脱贫困，这也让商界感到不满。税制日益复杂，以及日益激进的征收努力，使一些圈子里产生了英国对公司吸引力下降的感觉。伦敦巴林资产管理公司的首席投资官迈克尔·休斯说：“我认为，‘英国是一个难以或昂贵的商业场所’的看法正在逐渐增强。”他说：“部分原因与税收的复杂性和供给侧微观改革有关。”

休斯认为，布朗晋升为首相可能实际上是一个好事，因为他将不再直接负责财政政策。意识到商业投诉，新任财政大臣可能会采取一种新的方法。但看起来布朗将继续对经济政策施加比布莱尔更大的影响力。

布朗，你干得不错吗？

不过，布朗可能会在外交政策等领域采取他的首次行动，而不是在经济方面。如果他想在下次选举中击败卡梅伦，他迫切需要与布莱尔区分开来，布莱尔的政府在多个方面受到质疑，包括基于伪造情报将英国卷入伊拉克战争。其他丑闻，例如声称骑士勋章和其他荣誉是以政治捐款为交换，也进一步玷污了布莱尔曾经清白的形象。

虽然布朗可能还没有决定是否将英国军队撤出伊拉克和阿富汗，但他几乎肯定会与乔治·W·布什总统保持一定距离。许多英国人认为布莱尔愿意将英国的利益置于美国之下，这对他造成了很大的损害（见BusinessWeek.com，2006年7月13日，“水面上的手铐”）。

此外，下一任首相将有责任与美国民主党展开对话，该党现在有真正的机会重新夺回白宫。“距离下次总统选举只有两年，布朗将希望在与布什的关系上重新定位，并与民主党打交道，”民调机构YouGov的主席彼得·凯尔纳说。“但这是否是一个修辞问题还是政策问题，可能还没有决定。”首先，布莱尔必须让位。