关于笔记本电脑起火的真相 - 彭博社

近600万块戴尔（DELL）和苹果（AAPL）笔记本电脑电池的召回揭示了科技行业长期以来的一个肮脏小秘密：为我们的笔记本电脑、无线电话、iPod和相机提供动力的电池是潜在的火灾隐患。您的笔记本电脑起火的风险很低，而其他设备的风险更低。但这确实存在，并且不会消失。

在1990年代末广泛使用的锂离子电池使便携电子产品发生了革命，因为它们能够在非常小的空间内储存大量能量。但如果过度充电，或者出现短路等电气故障，它们可能会在电池内部产生氧气、燃料和热量的不幸组合——换句话说，就是一个随时可能爆炸的火灾。

锂离子电池及其表亲锂聚合物电池主要用于手机和其他手持设备，依赖保护电子设备来防止化学混乱。在索尼（SNE）为戴尔和苹果制造的数百万块电池中，这些电路似乎在数十块中失效，导致火灾，这些火灾可以被控制，但在氧气和燃料耗尽之前无法扑灭。电池的物理损坏也会导致相同的结果。笔记本电脑比其他产品更容易着火，因为它们的电池更大，并且在更热的环境中工作，热量是一个重要的促成因素。

尽管存在固有风险，锂离子电池在短期内不会消失，因为没有好的替代品。但这些危险带来的后果超出了涉及召回的公司的财务损失。其中之一是我们在提高电池效率方面已经遇到了瓶颈——至少在每千克瓦特或每升瓦特的衡量标准上——因为如果没有一些重大的化学突破，更高的能量密度将会导致不可接受的危险。增大电池的体积也不是一个选项。国际航空运输协会不允许在客运飞机上携带超过8克锂的电池。目前使用的最大笔记本电脑电池已经达到了这个限制。

一家名为Valence Technology（VLNC）的德克萨斯州奥斯汀公司确实制造了一种具有不同化学成分的锂电池，因为其反应不会产生维持火焰的氧气，因此更安全。缺点是这些电池在给定的体积和重量下提供的功率较少。它们被用作手机信号塔的电池备份，并可能出现在下一代混合动力汽车中，这些汽车目前由安全但效率较低的镍氢电池供电。

由于电池技术没有突破的前景，东芝（TOSBF）和松下（MC）等公司的研究人员正在追求甲醇燃料电池作为替代方案。但到目前为止，没有人能够开发出能够满足笔记本电脑电力需求、适合目前电池占据的空间，并且足够便宜以具备竞争力的电池。

即使这样的电池存在，我们仍然需要一个分配系统，以便在各地提供液体燃料的墨盒。尽管国际民用航空组织已批准在商业飞机上使用它们，但甲醇墨盒不太可能通过美国运输安全管理局的审核。

因此，在可预见的未来，我们仍然只能使用锂离子电池，但有一些方法可以使它们更安全。一个方法是温和对待电池，并保护它们免受过热。充电时，发生火灾的可能性更大。如果您在飞机或火车上使用座位电源运行笔记本电脑，请为大家着想，在旅途中移除电池。

火灾发生的频率相对较低，除了被召回的缺陷电池外，其他电池并不构成不合理的风险。但它们足够危险，行业应该加大努力寻找更安全的替代品。

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作者 斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆