如何降低油价 - 彭博社

过去两年高油价让许多人感到意外。对于那些认为替代能源和边际油田的巨大储备会阻止价格过高且持续时间过长的人来说，这一点尤其如此。然而，石油期货市场表明，石油价格将在未来直到2012年保持在每桶60美元以上。这表明，未来几年对石油的需求预计将超过新供应。

这种日益增长的需求主要来自美国——世界上最大的石油消费国——以及中国，增长最快的消费国。中国需求的快速增长反过来又让许多人担心，不仅是未来油价上涨的问题，还有日益严重的环境问题，包括全球变暖。然而，北京方面辩称，当美国人每年每人消费的石油是中国人的16倍（3.2吨对0.2吨）时，不应该单独针对中国。

那么，我们在应对不断上涨的油价和日益严重的环境恶化方面就无能为力了吗？未必。关键在于美国和中国这两个对石油税相对较低的国家，在未来10年内将这些税率提高到与日本和欧洲相似的水平。这意味着，例如，汽油税在未来十年内必须在这两个国家达到100%。

胜利方程式。

当油价已经处于历史高位时，这听起来可能很疯狂。但市场对这种税收的反应将导致更好的结果。特别是，油价将在税收宣布后下跌。这是因为当前价格，尤其是期货市场的价格，是基于对美国和中国需求增长的预测。

如果消费者支付的价格预计会因为新税而飙升，那么对需求增长的预测将会下调，这意味着价格会降低。因此，即使有新税，消费者为石油支付的价格也远低于当前价格的两倍。如果税收在10年内逐步引入，油价实际上可能会大幅下降。

迄今为止，较高的油价意味着对石油生产国的收入和财富转移越来越大。另一方面，新税和随之而来的较低价格意味着，之前流向国外石油出口国的资金将留在这两个国家，作为政府收入，降低贸易赤字，并提供可以用于补贴低收入家庭燃料成本的资金。此外，由于更高的税收刺激的效率提升将减缓全球变暖和环境恶化。

艰难但公平。

日本汽车以其燃油效率而闻名。但这并不是因为日本人比其他人聪明。因为那里的消费者早在其他人之前就不得不应对每加仑4美元的汽油价格。没有理由认为美国和中国在面临相同市场信号的情况下，无法取得相同的结果。

因此，这对除了石油生产商以外的每个人来说都是一个双赢的局面。这样的计划对两国领导人来说在国内将是一个艰难的政治决定，但如果同时在太平洋两岸实施，他们的公民可能会觉得更容易接受。

即使乔治·W·布什总统与石油行业关系密切，如果他和中国国家主席胡锦涛能就这样的提案达成一致，整个世界不仅会呼吸得更好，还会永远感激他们在逆转油价飙升方面的领导。