购买拥有内置受众的网站 - 彭博社

时代华纳的（TWX）AOL希望将其覆盖面从休闲视频游戏玩家扩展到快速增长的硬核游戏市场。但AOL的游戏部门在8月16日购买了GameDaily，这个网站声称每月能接触到大约450万硬核玩家，其13名员工发布的新闻通讯估计能触及15,000名行业专业人士。（GameDaily是BusinessWeek.com创新与设计频道的内容合作伙伴。）

这是该公司在2006年的第四次收购，标志着其向新市场的重大推进。“建立一个品牌需要很长很长的时间，”AOL Games的副总裁兼总经理Ralph Rivera说。“你可以雇佣人并制作相同的内容，但即使有AOL的分发基础设施，它也不一定能在市场上脱颖而出。这就是为什么我们寻求外部收购内容、品牌和受众的原因，”他说。

如今，越来越多的大公司如AOL和InterActive（IACI）正在收购小型网站，以增强其网络存在感或扩展到新的内容提供。他们渴望获得小型网站所创造的忠实受众、流量和品牌——这些小型网站通常只有10到30名员工，专注于特定的细分市场。

恶作剧广告。

“现在有两个层次的购买正在进行，”追踪科技公司的Gartner研究总监Allen Weiner说。“成熟的网络公司正在进入新类别以扩展内容传播和功能，而传统公司则在争夺病毒传播的平台。两者都在进行收购；他们只是关注不同的事物，”Weiner说。

我怀疑IAC是否能够推出一个像Collegehumor.com那样拥有自己流量的网站。这个成立七年的网站，IAC在8月14日以未披露的金额购买了51%的股份，每月大约有六百万独立访客。主要是大学生做恶作剧的视频吸引了从高中生到偶尔的30多岁观众的受众。

这正是广告商梦寐以求的受众。到目前为止，该网站的广告收入潜力仅估计赚取了四分之一，IAC的总裁兼联合创始人Josh Abramson表示。在被收购之前，Collegehumor.com有20名员工，收入在500万到1000万美元之间。

重大回报？

这种资金不足可能会给IAC和Collegehumor带来巨大的回报。更不用说IAC还拥有Ticketmaster和Match.com，可以在Collegehumor的受众中交叉推广其其他业务的产品。通过增强的销售团队，IAC支持的网站应该能够吸引各种广告商。

广告商、传统媒体公司和成熟的网络公司越来越多地在线寻找目标人群，以获取具体的测量指标。这就是为什么根据互动广告局和普华永道的研究，互联网广告在2005年增长了30%，达到了125亿美元。这也是为什么预计在2006年及以后将继续以类似的速度增长。

“消费者正在寻找专业化的内容——能够与他们的热情相呼应的东西，”位于旧金山的媒体公司CNET Networks的高级副总裁Martin Green说。为了接触这些受众，CNET刚刚收购了两个不同的食品相关实体，一个名为的纸质杂志和一个名为Chowhound.com的无关网站。它计划将这两个合并为Chow.com，一个本月推出的新食品网站。

病毒竞争。

CNET并没有止步于此。7月24日，它收购了UrbanBaby，一个面向新妈妈的小型社区和媒体网站，拥有大约15名员工。“我们认为，随着时间的推移，多品牌战略——建立具有特定热情外观和感觉的平台——是你能够为该领域中最有见识、最热情的人创造足够可信的东西的唯一方法，”格林说。

尽管围绕游戏、食品和育儿网站可以发展出大量的追随者，但最近吸引最多关注的是用户创作的视频。随着如此多的参与者考虑进入视频市场，MTV一直在加班以获得优势（见BusinessWeek.com，06年8月22日，“让开，MTV”）。

在8月10日，MTV网络以2亿美元收购了拥有100名员工的游戏网站和在线视频平台Atom Entertainment（见BusinessWeek.com，06年8月11日，“我想要我的GTV？”）。在过去一年半中，它还收购了小型游戏网站Xfire和GameTrailers，以及独立电影网站IFILM。

整合即将到来。

分析师们对网络上最热门的流媒体视频网站Youtube.com将要的高价标签进行猜测，而它的一个竞争对手已经被收购。8月23日，索尼（SNE）的娱乐部门以6500万美元收购了Grouper，一个拥有27名员工的用户生成视频网站。随着Grouper的出售，关于其他网站被出售的传闻现在四起（见BusinessWeek.com，06年8月24日，“在线视频美味收购目标”）。

一旦再有几名球员被签下，在线视频网站的整合可能是不可避免的。这可能会让那些拥有主要媒体支持的公司在竞争中占据优势。“在某个时刻，势必会出现强制整合，消费者将会去五个网站之一获取他们的互联网视频需求。在一两年内，当互联网视频市场大致明朗时，我们希望能处于领先地位，”Grouper Networks的联合总裁David Samuel说。“我们觉得与索尼合作是获胜的方式。”

卖方市场。

许多被收购的小媒体公司在出售时有很多选择。“在过去的一年里，我们确实感到掌控了局面，能够将品牌和网站提升到一个新的水平。过去一年非常棒，因为市场确实开始关注亲和力市场，”UrbanBaby的联合创始人John Maloney说。

这一切都汇聚成一个环境，估值开始飙升，让小型参与者，无论是通过举办年轻母亲的热闹社区吸引用户，还是通过发布大学生在购物车中摔下楼梯的视频，处于谈判桌上的有利位置。“市场上确实存在一些泡沫，”CNET的Green说。