BP的糟糕年 - 彭博社

在9月8日，全球第二大石油公司BP发现，在加利福尼亚州长滩港的一个工业区，一条埋藏的管道泄漏了约1000桶气油，这是一种类似于柴油的精炼产品。BP（BP）表示，它已经回收了900桶泄漏的液体，并且似乎没有进入海洋环境。

如果这一事件是孤立发生的，可能不会引起全国和国际的关注。但在过去两年中，BP，作为英国最大的公司和美国的主要参与者，已成为一种工业事故区，遭遇了致命的炼油厂爆炸、管道泄漏，以及对其激进交易部门的调查消息。这些事故和泄漏使得BP的“超越石油”标志显得愚蠢，而这个标志在行业内一直引起争议。

一连串的坏消息威胁到公司所建立的良好声誉，也影响到BP长期首席执行官约翰·布朗的声誉，他不仅被认为是一位杰出的石油高管，也是他这一代顶尖商业领袖之一。作为他地位的一个标志，他同时担任英特尔（INTC）和高盛的董事会成员。

管理层的压力？

对于一些观察者来说，关键问题是布朗在将一家表现不佳的公司转变为行业顶尖参与者的战略和方法是否正在反噬他。布朗于1995年成为首席执行官，接手了一家中型公司，该公司是他和他的前任大卫·西蒙从财务困境中拯救出来的。

布朗对BP中型规模和对北海及阿拉斯加石油的过度依赖的回答是扩张，他通过在1998年以620亿美元收购阿莫科和在1999年以320亿美元收购阿尔科来实现这一目标。阿莫科交易发生在油价平均约为每桶14美元的年份，至今仍被认为是一个聪明的举动。这使BP一夜之间成为一个重要参与者，并给布朗提供了大量未被充分管理的资产可供开发。

BP从这些交易中获得了巨额利润，但分析师们现在在问管理层是否变得过于分散。“他们扩张时的缺点是，他们使事情变得比BP管理团队的能力所能承受的要复杂得多，”华尔街访问的资深石油公司分析师伯纳德·皮基说。

对声誉的风险。

行业内也有传言称，布朗作为一位著名的成本削减者和财务天才，可能在追求财务结果时过于强硬，以至于未能在设施的维护和监督上投入足够的资源。然而，BP高管即使在私下也表示，他们被要求遵循高安全和运营标准。公司否认存在任何系统性问题。“所有这些事件都是无关的。它们发生在业务的不同部分和不同的时间框架内，”一位BP发言人说（见BusinessWeek.com，9/13/06，“华尔街对BP的最新失误不以为然”）。

尽管如此，各种事故可能会对BP造成巨大的干扰，并以各种方式损害其业务。该公司的一个巨大优势一直是说服俄罗斯等政府允许其进入并开展业务和开发储备。最近的泄漏和其他事故可能会让政府重新考虑是否希望BP作为合作伙伴，并促使他们向竞争对手提供机会。BP在美国也遭受了严重打击，所有高调的失误都发生在这里。

最近的问题也可能加剧已经存在的董事会紧张关系。去年夏天，有报道称布朗受到BP董事会的压力，要求他设定一个明确的退休日期，因为在英国媒体看来，这被解读为一场延长他60岁生日后任期的运动。他最终同意在2008年底离职。

交易问题。

他的继任者是谁仍然是个谜。勘探与生产部门的负责人托尼·海沃德长期以来被认为是最有可能的候选人。但海沃德现在可能因普拉德霍湾的灾难而受到影响。市场营销和炼油部门的负责人约翰·曼佐尼对2005年3月在德克萨斯州城市的BP炼油厂爆炸中造成15名工人遇难的灾难负有总体责任。观察人士推测，正在审核候选人的董事会可能会考虑外部人选。

对于BP来说，一连串的坏消息始于2005年3月，当时其位于德克萨斯州城市的炼油厂发生爆炸，造成15人遇难。公司承担了责任，并拨出12亿美元作为赔偿。然后在2006年3月，BP在阿拉斯加的普拉德霍湾油田发现了一起相对较小的漏油事件。检查开始，8月初BP在油田东侧的管道中发现了故障，并关闭了大约40万桶每日产量的一半（见BusinessWeek.com，2006年8月8日，“BP的管道问题”）。

BP备受推崇的石油交易业务也出现了问题。6月，美国商品期货交易委员会提起了一项民事诉讼，指控BP在2004年非法操纵丙烷市场，抬高了这种通常被贫困消费者在农村地区使用的燃料的价格（见BusinessWeek.com，2006年8月30日，“BP是否操纵了市场？"）。当时，BP否认操纵丙烷市场，但表示已对相关的丙烷交易员进行了纪律处分。它还确认CFTC正在对BP在美国的石油和汽油交易进行更广泛的调查。

在这条线上。

市场参与者表示，该公司是一家大型且激进的交易商，是主要石油公司中最熟练的。BP通过交易赚取了约30亿美元的利润。这种高盈利能力引发了广泛的猜测，认为BP正在利用其影响力和内部知识来为交易谋利——尽管一位不为该公司工作的高级交易员推测，嫉妒的成分在其中起了很大作用。

熟悉石油交易的人们也在想，该公司是否在妥善控制其交易员使用商业运营所产生的信息。2003年，BP因在纽约商业交易所的 alleged trading improprieties支付了250万美元的罚款，但并未承认不当行为。

这一可怕的年份无疑让BP感到谦卑，并促使其解决问题。在许多补救措施中，它任命了BP美国的总裁罗伯特·马龙和前联邦法官斯坦利·斯波金接听举报者的保密电话。但恢复其曾经辉煌的地位将需要很长时间。