起飞 - 彭博社

幻灯片 >>

Nathan McKelvey在一家飞机管理公司担任市场营销人员时，注意到私人飞机行业的低效率。飞机在停机坪上等待乘客，或者在行程的一段飞行中空载。寻找航班的乘客不得不翻阅电话簿来寻找公司并收集报价。“我想到，最有效利用飞机的最佳方法是集中化这个过程，”这位36岁的年轻人说。1997年，McKelvey开始在晚上攻读计算机编程学位，并在业余时间尝试开发飞机预订软件。他的目标是将像Travelocity这样的网站普及的在线预订与长途卡车司机使用的竞标过程结合起来。“如果你是一家小型卡车管理公司，有一批货物要从纽约运送到俄克拉荷马州，当你到达俄克拉荷马州时，你不会转身空载返回，”McKelvey解释道。

尽管他没有完成学位，但到1999年，McKelvey已经学到了足够的知识来开发技术，启动位于昆西（马萨诸塞州）的Jets International。他的系统直接从飞机运营商那里获取特定飞机的航班时间表，并将信息输入到他的数据库中。在旅行者登录他的网站jets.com并输入他们想要的行程后，系统会向飞机运营商发送提醒，运营商随后对航班提交报价。频繁飞行的乘客可以在一个带利息的托管账户中存入多达100,000美元来支付他们的旅行费用，并可以设定他们愿意为特定行程支付的最高价格。该网站还跟踪并显示安全和服务质量信息。McKelvey的24名员工的公司从每个中标中抽取一部分费用。

在2005年，它预订了大约3000个航班，带来了1700万美元的收入。在过去的一年里，芭芭拉·沃尔夫使用该网站预订了七次旅行，主要是去加勒比海。“我以前会打电话给几家公司，然后等他们回电话或传真。这实在是太耗时间了，”沃尔夫说。“我就是喜欢互联网。”毫无疑问，麦凯尔维也有同样的感觉。

你必须拥有艺术

通过强调收藏家的“中间市场”，拉克·梅森的iGavel.com在一个大型竞争者大多忽视的细分市场中蓬勃发展

虽然很多人可能在仅仅查看在线照片后就会购买一个20美元的黄油盘，但很少有人会花30000美元购买一幅他们没有近距离看到的油画。这就是促使拉克·梅森·朱尼尔共同创办iGavel.com的原因。该网站通过类似eBay的拍卖出售昂贵但不过于昂贵的艺术品。与eBay等网站不同的是，潜在买家可以在购买之前在iGavel的13个展览中心或300个经销商、评估师和画廊中查看艺术品，这些都是梅森网络的一部分。去年，公司销售了650万美元的艺术品，收入约为40万美元。

51岁的梅森在苏富比工作了二十年，目睹了拍卖行的在线尝试失败。他认为，问题之一在于网站的高价格。“似乎客户在线支付的价格有一个上限，”梅森说。这就是为什么iGavel.com瞄准“中间市场”，梅森将其定义为售价在300到100000美元之间的艺术品。在高端是一些作品，例如一幅主要印象派画家的小画，否则在苏富比或佳士得的拍卖中会被更高价值的物品淹没，梅森说。商品的平均价格为900美元，而迄今为止单件商品的最高成交价为264000美元，是北京出生的艺术家赵无极的一幅画。

梅森和商业伙伴本杰明·土尔布（Benjamin Turk Tolub），36岁，曾是Sothebys.com的网络管理员，花费约50,000美元的积蓄启动了iGavel。这家拥有六名员工的纽约公司以“精美亚洲陶瓷和艺术品”和“斯科威根收藏”等主题拍卖展示艺术品。梅森让专家评估作品的真实性和状况。销售通常持续两到三周，作品在最后一周展出于展览中心或合作伙伴的展厅。iGavel对每件商品收取5%到20%的佣金。

如今，iGavel在高流量日的访问量约为125,000人次。梅森也是PBS《古董路演》的常客，他承认离开一份自己热爱的长期工作时感到紧张。这种感觉很快消失。梅森说：“第一次销售是一次巨大的成功，这给了我们继续下去的信心。”

精选短片

布拉德利·因曼的TurnHere.com让当地企业在聚光灯下展现自己

彼得·詹姆斯不是演员。但他在一部关于Fog City Leather的电影中担任主角，这是一家位于旧金山的皮革服装公司。这部电影的真实纪录片短片配有时髦的吉他旋律、皮夹克，以及詹姆斯即兴发挥的对话：“我已经制作皮革制品超过35年了。我算是那种来自60年代的原始人。”

大约100部这样的迷你电影——或者说是非常复杂的广告，取决于你的观点——可以在TurnHere.com上观看，这是一个混合旅行和广告的网站，标语是“短片，酷地方”。这家位于加利福尼亚州埃默里维尔的初创公司制作短片，通常不到一分钟，展示约110个城市的小公司。在线发布这些短片让当地商家有机会在不花费电视或全国广告活动的情况下接触到游客。网站的访问者，主要是计划旅行的人，点击城市名称，立刻——关于这些地点的小公司的短片开始播放。“我们认为我们正在革命化地方广告，”TurnHere的53岁首席执行官布拉德利·因曼说。他预计他的公司今年将收入150万美元。

TurnHere成立于2004年，作为一个为旅行者提供的站点，展示关于世界各地城市的专业制作短片，包括它们的主要景点和当地商店。Inman随后意识到，他发现了一种小企业自我推广的新方式。大约两年前，他开始雇佣专业电影制作人，为小公司制作短片，并雇佣程序员开发网站。总的来说，他花费了大约100万美元的积蓄来启动公司。

网站的访问者点击城市名称以了解其历史、文化和景点。每个地点还有一部特征电影，夹杂着一些当地公司的评论。企业家们不需要支付费用就可以被包含在特征中，但TurnHere收取500到1000美元制作迷你电影的费用，以及每月29到59美元的费用和每次流媒体播放10美分的费用，用于流媒体服务、播放器以及在TurnHere及其分销合作伙伴上的电影展示。其中包括谷歌和MSN视频。

到目前为止，这些电影主要展示了旧金山、洛杉矶和纽约的公司，但也有一些来自加拿大和海外。Fog City Leather的James表示，关于他业务的电影以及关于他所在社区Marina District的更长特征片已经产生了销售。“他们给我们发电子邮件，给我们打电话，有时只是走进商店，”James说。“我认为这给了我们合法性，因为我们出现在一部电影中。”

在线工作Foreman

HouseRaising帮助房屋建筑商和客户保持联系，并掌握建筑项目的进展

在定制房屋建筑40年后，Robert McLemore亲身了解建筑商如何在不超出预算的情况下满足客户的愿望。去年，他将自己的知识转化为HouseRaising.com，这是一个与他的房屋建筑业务相关的互动服务，帮助定制建筑商获得更可预测的利润。

因为开发商建造的标准房屋有许多单位采用相同的设计，他们在材料上受益于可预测性，并能够谈判批量折扣。这与建造独特住宅的开发商不同。“定制住宅建设是行业中最困难的部分，因为你必须与拥有土地并对他们想要什么以及他们想支付多少有梦想的房主打交道，”麦克莱莫尔说。

位于北卡罗来纳州夏洛特的初创公司在建设过程中充当网络中介，处理麻烦的协调问题，同时让开发商专注于建筑。今年，开发商开始支付一次性费用2000美元，之后每月支付200美元，以获得该服务。

麦克莱莫尔利用自己在建筑行业的经验和挫折来提出这个系统。他识别出1269个他在建造定制住宅时遇到的具体问题，从对清理建筑工地时没有留下树木感到失望的房主，到对嘈杂管道的投诉。他随后提出了3400个解决这些问题的步骤，例如要求房主在清理土地时在场或签署免责声明，以及为管道提供隔音。他购买了一家小型科技公司，将其合并到HouseRaising中，并将所有问题和解决方案放入一个专有的在线系统。“定义花了六年，开发软件花了两年，”麦克莱莫尔说。他投资了500万美元自己的资金，并通过完成反向合并，能够用股权来支付其余费用。

一旦开发商成为HouseRaising的会员，他们可以在线存储有关特定项目的文件，包括合同、成本和供应商、付款和预计时间表。开发商的客户也可以访问该文件。他们可以查看建筑进展的数字照片。开发商和客户将他们对项目的所有评论放入系统中，因此有记录谁说了什么。该网站还提供各种价格范围的房屋模型，以及内部员工帮助潜在房主弄清楚他们的预算能买到什么。

HouseRaising 还有一个线下组件。McLemore 的 35 人员工与承包商合作，处理从会计到推荐的所有事务。该公司维护着一份 100 家供应商的名单，这些供应商为使用该系统的房屋建筑商提供折扣。

McLemore 正通过直邮活动将该网站推广给单户住宅建筑公司、新房建筑商和住宅改造商。南卡罗来纳州格林维尔的定制建筑商 Freewood Contracting 的老板 Mike Freeman 正在使用 HouseRaising 帮助在该镇建造一座价值 55 万美元的房子。“我的客户一直在网站上查看模型，最终我们会设置好，让他可以上网查看房子的成本和进度，”Freeman 说。将所有信息在线化是一个巨大的帮助，因为他的客户住在肯塔基州。“有了互联网，”Freeman 说，“一切都更简单、更快捷，还有即时报告。我可以专注于建造房子。”

这些护士随时待命

一个基于互联网的电话系统让位于科罗拉多斯普林斯的 Exclusively RNs 可以为紧张的准妈妈提供咨询，并在全国范围内雇佣护士

Laura Hagler 和 Anne Afshari 的业务诞生于她们工作的出生中心。2002 年的一个晚上，这两位妇产科护士注意到值班医生接到了很多来自孕妇的电话，询问关于饮食和头痛等常规问题。Afshari 问医生 Kevin Weary，为什么不让其他人来处理这些电话。他的回答是：“你想做吗？”

阿夫沙里，33岁，和哈格勒，32岁，决定他们可以，于是同年推出了 Exclusively RNs。这家位于科罗拉多斯普林斯的公司拥有一个由23名妇产科护士组成的网络，负责为55名订阅该服务的医生和助产士在非工作时间接听电话，服务费用约为每月300美元。去年，收入为14万美元，是前一年的两倍。他们预计今年销售额将超过20万美元。“当我们想到我们开始的地方——仅仅是一个想法——这真是不可思议，”哈格勒说，他和阿夫沙里一样，担任董事和所有者的职务。

起初，哈格勒和阿夫沙里在家中接听电话。但他们意识到，基于互联网的电话系统将使业务腾飞。他们现在每月花费620美元使用虚拟PBX，这是一种网络托管的私人分支交换服务，将电话转接到他们公司的护士那里。这些护士作为承包商在家工作，登录公司的网页，当有电话等待时，会通过电子邮件或短信收到提醒。该服务还提供全天候的技术支持和备份系统。

使用基于网络的系统使哈格勒和阿夫沙里能够从全国各地招聘员工。到目前为止，他们在亚利桑那州、科罗拉多州、佛罗里达州、北卡罗来纳州和德克萨斯州都有护士。他们的护士每人必须在女性健康领域有至少两年的经验，根据订阅者批准的协议处理电话。创始人会为新员工进行为期三天的培训——那些不在该地区的人会被飞来参加一个长周末。哈格勒和阿夫沙里还会在他们的前几通电话中进行旁听以指导他们。尽管该服务确实接到一些需要立即医疗关注的女性的电话，但大多数电话来自“认为紧急但可能不是的患者，”阿夫沙里说。其中包括一位女性询问她是否可以在凌晨2点吃金枪鱼三明治（她可以）。

韦里医生，他在科罗拉多斯普林斯的学院女性医疗协会工作，表示他曾经在值班时每天接到大约40个电话，但现在每月只有两到三个。“他们处理了98%到99%的电话，”他说。“医生在值班时周末工作48小时，所以很容易变得烦躁。周二我会打电话道歉，解释我在患者因头痛打电话时的表现。我不需要再这样做了。”哈格勒和阿夫沙里通过给医生发电子邮件和打电话，以及直接邮寄活动来寻找客户。明年他们计划参加妇产科会议以推广该服务。如果像韦里这样的医生的经历被传播开来，专门为注册护士服务的公司可能很快就会接到很多来自医生的电话。

有关我们WebSmart公司的技术的更多信息，请访问businessweek.com/go/sb/websmart

作者：伊芙·塔敏乔格鲁