YouTube：等待回报 - 彭博社

YouTube公司如今是互联网行业的佼佼者。由于其迅猛的增长——这个成立19个月的网站每天播放1亿个视频——初创公司和大型企业纷纷涌入视频分享市场。微软公司（MSFT ）正在开发自己的服务。而在这个秋天，Skype（EBAY ）和Kazaa服务的创始人将推出威尼斯项目，一个基于文件共享技术的YouTube竞争者。

在所有的兴奋中，人们很容易忘记视频分享先锋的商业模式迄今为止只是大量的支出，收入不多，且没有利润。YouTube承担了为一个任何人都可以发布任何视频的新媒介创建商业模式的任务。虽然它开始开发新的广告产品，但其受欢迎程度正在推高成本，而这些成本是像谷歌公司（GOOG ）和雅虎公司（YHOO ）这样的成熟网络巨头能够分摊的。YouTube花费了一笔可观且不断增长的费用来流媒体播放其短片。目前的估计在每月90万美元到150万美元之间。大部分费用用于计算机服务器和传输带宽。但由于该公司在处理盗版视频方面采取了微妙的策略，如果诉讼开始增多，其法律费用可能会激增。

更重要的是，YouTube如何在保持其受欢迎性背后的承诺的同时，从其惊人的增长中获利，这是一个棘手的问题。YouTube很容易通过大量广告使用户感到疏远。而这家初创公司必须想办法通过过滤更多的版权或冒犯性视频以及创建更多类似内容的频道来吸引更广泛的营销者。

意识到风险，YouTube的联合创始人查德·赫尔利和史蒂夫·陈正在缓慢推进广告的增加。他们一直对要求观众在观看两到三分钟的短片之前观看30秒的广告持谨慎态度。相反，YouTube正在开发新的格式，例如在八月份推出的那些，让营销者可以建立自己的视频频道或支付费用将视频放在YouTube的热门首页上。

创建频道是为广告开辟空间的合理方式，但在如此混乱的环境中，什么样的频道有效呢？华纳兄弟（TWX）推出了YouTube的第一个品牌频道，以推广巴黎·希尔顿的新专辑。但对于没有内容的公司，例如消费品包装商，另一种方法是创建围绕主题的管理频道——比如足球，或者动漫。或者YouTube可以使用定位技术，根据访客的观看习惯提供广告。不过，营销者表示，他们希望有另一个过滤层。“如果我购买广告以靠近幽默视频，它可以是冒险和前卫的，但我必须对这种冒险感到舒适，”在线广告代理商Avenue A/Razorfish的总经理杰夫·兰克托特说。

寻找“涅槃”

另一个问题是，YouTube并没有帮助广告商找到由普通人创作的最佳视频，例如一个关于达斯·维德作为杂货店经理的五分钟恶搞。这些视频是YouTube魅力的重要组成部分，但由于它们似乎无缘无故地出现，因此很难有效地对其进行排序。Gartner Inc.的分析师艾伦·维纳（Allen Weiner）表示，YouTube可以创建更专业视频的独立频道（IT ）。但这意味着要逐个挑选视频，或者开发技术来准确定位那些不是盗版或来自某个始终优秀的人的内容。“在他们能够弄清楚用户生成内容之前，他们就错过了涅槃，”维纳说。

目前，YouTube的高管们抵制向广告专业人士寻求解决方案。该公司似乎决心依靠其访客来过滤盗版和低俗作品。它还在挑战市场营销人员寻找创造性的方法来利用其社区，例如举办电影节或赞助由制片厂发布的视频。

YouTube有一个巨大的先发优势。不过，它可能没有太多时间将大量视频转化为黄金，因为新的主流网站和新兴企业可能会迅速崛起。在网络上，就像在生活中，进化是主宰。

作者：希瑟·格林