趋势：不被落下 - 彭博社

明迪·宾厄姆曾经认为$1,500是一个不错的销售额。这是她的课程开发公司Academic Innovations在获得一个学区作为客户时所能获得的收入。但自2004年以来，她位于犹他州圣乔治的12名员工的公司已经实现了更大的销售额，例如来自南加州一个学区的$40,000，该学区要求其1,600名新生必须参加她公司的课程，内容是教育如何影响职业前景。

宾厄姆将她的好运归功于《不让一个孩子掉队法案》（NCLB），这项2002年的法律是乔治·W·布什总统教育政策的基石。该法案要求学区确保学生在2014年前达到州的数学、英语和其他基础科目的熟练标准，否则将面临失去联邦资金的风险。尽管政治家和教育工作者对该法案的优缺点进行了激烈辩论，但对于像宾厄姆这样的教育企业家来说，它无疑是一个福音，她估计NCLB资金占她2005年210万美元收入的三分之一。

NCLB是对1965年由林登·约翰逊总统通过的《基础与中等教育法》的重新解释，该法案多年来经常被修改。企业家们从该法案的第一条款中获得了支持，该条款最初为贫困且表现不佳的学区提供联邦援助。现在仍然如此，但第一条款规定学区必须寻求外部帮助，无论是来自非营利组织还是提供教育服务（如辅导、考试准备和员工发展）的私人公司。

在2006年，约有130亿美元的第一标题资金将被支出，其中包括预计将有37亿美元用于开发补充课程的企业，35亿美元用于专业发展服务，以及10亿美元用于辅导和考试准备公司。“有些人称NCLB为测试公司福利法案，因为测试公司一夜之间获得了好处，”波士顿市场研究公司Eduventures的高级分析师Tim Wiley说。

尽管教育市场上1400个营利性参与者大多数都是小型企业，但NCLB并没有激励出多少初创公司，教育产业协会的执行董事Steven Pines说。“没有与学区合作的成功记录的初创公司不会获得州的批准，而州是把关者，”Pines说。

学区在选择供应商和供应商时也 notoriously fickle。而且，对于小型企业来说，扩大规模可能很困难，有时一年只与少数学生合作，下一年就要与成千上万的学生合作，哥伦比亚大学教育私有化研究国家中心的副主任Clive Belfield说。他表示，各州通过对私营公司提供的产品和服务几乎没有监督，进一步使事情复杂化。

但对于许多现有公司来说，该法案意味着扩展的机会。位于马萨诸塞州沃特敦的Summit Educational Group是一家成立八年的辅导公司，为位于波士顿、切尔西、弗雷明汉、劳伦斯和洛威尔的表现不佳学校的学生提供一对一的数学、科学、阅读和写作指导。这家拥有21名员工、年收入300万美元的公司最近开发了一个部门，创建书面测试材料，去年有约2000名中学生和高中生使用了这些材料。“我们扩展公司的两种方式是向学校提供[州测试]材料和一对一辅导，”该公司的市场营销和业务发展副总裁Susan Higgins说。

虽然NCLB资金仅占公司2005年收入的10%，但它在表现不佳的学区辅导的学生人数每年翻了一番，希金斯预计这种趋势将继续。

其他领域的企业家也受益匪浅。2000年，杰弗里·埃利奥特在俄克拉荷马城创立了Advanced Academics，一家测试公司，旨在为在传统课堂上表现不佳的学生提供替代教学方法，例如为不会说英语的学生提供在线教学。在NCLB成为法律后，埃利奥特增加了一个考试准备部门，提供24小时在线连接到认证教师的服务，帮助学生为20个州的考试做准备。自2003年以来，他的员工人数从30人增加到50人，收入也翻了一番，达到了1000万美元，这在很大程度上得益于学校对问责制和州考试准备的关注增加。Advanced Academics每年接触约15,000名学生。埃利奥特承认，如果一个学区决定在学年中需要更多教师，他将很难找到他们。

Academic Innovations也必须努力跟上增长的步伐。今年7月，佛罗里达州的一个学区签署协议，使其课程成为11,000名学生的必修课，宾厄姆在接下来的几个月里需要再增加四名员工，特别是在销售方面。她还在寻找更大的办公空间。“我们很快就不得不在全国范围内扩大我们的覆盖面，”她说。

虽然NCLB计划在2007年重新授权，但在2008年选举后可能会发生重大变化。“在这个行业里，你不能指望任何事情，”宾厄姆说。“我们把这视为生活的事实。”到2008年，受益于教育合同的企业家可能会被抛在后面。

由杰里米·奎特纳