尽职调查：警惕网络诈骗 - 彭博社

我信用很差，没有抵押品，但我有一个商业想法。我在网上找到的一家机构给我提供了与天使投资者的交易，但他们希望我先支付250美元才能开始。他们还想要我公司23%的股份。他们提供退款保证。我应该冒这个险吗？

—R.P., 阿拉巴马州

专家表示，任何时候如果一家公司要求你提前支付一笔钱，你的脑海中都应该亮起红色警告灯。想想大多数大型交易是如何处理的：通常是先支付定金或保留金，余额在成功交付产品或服务后支付。

如果一家公司要求你汇款，使你无法停止付款或以其他方式追回资金，你应该非常谨慎。这几乎总是一个信号，表明一个骗子希望破坏你的良好判断（见BusinessWeek.com，2006年7月17日，“我会对你撒谎吗？五个仍在继续的骗局”）。

良好的商业计划。

关于这个机会，还有一些其他事情让我担忧。首先，天使投资者通常不会通过中介工作。他们会亲自评估商业机会，通常是面对面。此外，投资者会把钱投入有前景的公司——而不是商业想法。最后，如果你没有自己的资本投资，也没有愿意为你出资的合作伙伴，除非是以贷款的形式，否则你不太可能吸引到任何外部资金（见BusinessWeek.com，2006年7月24日，“关于企业家的资金传闻”）。

可能你一直在沟通的在线机构希望收取250美元来帮助你准备商业计划、进行专利搜索或提交小企业管理局贷款申请，BBBOnline的副总裁史蒂夫·萨尔特说，该机构是致力于互联网的更好商业局的一个分支。在这种情况下，他们提供的产品可能有用，也可能没有用。拥有一个专业的商业计划是至关重要的，但如果你的想法没有商业可行性，即使是最好的商业计划也无法吸引投资者。

就贷款申请而言，如果你的信用很差，无论你多么彻底地完成申请，获得贷款都将非常困难。无论如何，你的银行家或非营利小企业机构的顾问，比如 小企业发展中心，可以免费为你提供如何申请贷款的建议。

这是你的作业。

在你向这家公司发送任何钱之前，你必须彻底调查它，并明确它将为你的250美元提供什么，以及是否值得继续，或者你是否应该在失去钱之前退出。

虽然互联网使许多欺诈行为得以滋生，但它也使精明的企业家能够避免被欺骗，只要他们在尽职调查上投入一点时间和精力。首先，通过 更好商业局查看该公司，该局对美国近250万家公司发布“可靠性报告”。“你可以看到这家公司成立多久了，我们在什么时间段内收到过多少投诉，以及他们是否是BBB的成员，”萨尔特说。

虽然你不能总是判断消费者对公司的投诉有多么合法，但你可能仅凭对该公司积累的投诉数量就能大致了解该公司。“如果你有一个只有两个人的公司，在一年内产生了二十多个投诉，那应该告诉你一些事情出了问题，”萨尔特指出。“但如果你有一家大公司在较长时间内有100个投诉，那可能就不一样了。”

评分系统。

如果关于公司的报告列出了投诉，请特别注意投诉的性质（这并不总是列出的）以及公司如何回应。“如果一家公司有不回应投诉的历史，我们认为这是一个严重的问题。与客户有分歧是一回事，这甚至发生在最负责任的公司身上。但如果一家公司有被忽视的投诉，并且似乎形成了模式，你就要对此保持关注，”萨尔特说。

全国一些BBB办公室正在试点一种评分系统，该系统将为公司分配一个字母等级，以指示其基于消费者投诉历史、业绩记录和其他因素的整体表现。萨尔特表示，评分系统可能在不久的将来会扩展。

倾听尖叫。

要获取有关不熟悉公司的更多信息，只需将公司名称及其创始人的名字输入搜索引擎（将确切名称用引号括起来）。花一些时间筛选结果，特别是如果这些名字很常见，你很可能会发现关于该公司的负面反馈，如果它是一个彻头彻尾的欺诈。查找消费者论坛、反馈网站和官方文件中的投诉。

一旦公司或个人实施了诈骗，他们的受害者通常会在任何他们认为可以被听到的地方大声呼喊。这就是几分钟的研究可以为你节省很多麻烦，更不用说金钱了。在线交易的消费者保护建议也可以在 bbbonline.org 上找到。