全球变暖加剧国会山 - 彭博社

2005年夏天，参议员杰夫·宾戈曼（民主党，新墨西哥州）提出了一项法案，呼吁对导致气候变化的温室气体排放实施适度的强制限制。公用事业行业及其位于华盛顿的贸易组织爱迪生电力协会公开反对这样的限制。然而，即使该法案未能获得支持，爱迪生电力协会年会上一些高管私下表达了一个异端的想法。一位首席执行官认为，下一任总统在应对全球变暖方面将比乔治·W·布什更加积极，因此“这可能是我们能得到的最好交易。”

现在，这种异端思想正在获得动力。“是时候对气候变化采取行动了，越早行动越好，”PNM资源公司（PNM）首席执行官杰弗里·E·斯特尔巴说，他将在明年六月担任爱迪生电力协会的主席。

华盛顿正在努力。国会充斥着来自参议员约翰·麦凯恩（共和党，亚利桑那州）、吉姆·杰福兹（独立，佛蒙特州）、汤姆·卡珀（民主党，特拉华州）、约翰·克里（民主党，马萨诸塞州）等人的碳排放限制法案和提案。参议员黛安·范斯坦（民主党，加利福尼亚州）计划在下届国会的第一天提出立法，而宾戈曼正在准备他2005年法案的更详细版本。

众议院也在浮动着相关措施。随着参议员卡珀向同僚立法者进行个人呼吁，他发现即使在共和党中也获得了越来越多的支持。“他们意识到全球变暖正在发生，公用事业行业的人们希望获得[监管]确定性，”他说。

此外，“能源效率、生物燃料和气候变化正开始在一个宏伟的设计中汇聚，”杜克能源公司的环境政策负责人约翰·斯托威尔说。国家安全鹰派正在推动高里程汽车和生物燃料，以减少对石油的依赖以及向不稳定的中东流动的石油购买美元，而农业州则看到种植燃料作物的收入。

随着加利福尼亚州的标志性计划削减排放，公司们也越来越担心繁琐的各州不同规则的拼凑。“加利福尼亚的行动是推动行业寻求一致国家政策的巨大动力，”参议院能源与自然资源委员会的民主党工作人员主任鲍勃·西蒙解释说。再加上从希拉里·克林顿和约翰·麦凯恩到米特·罗姆尼和乔治·帕塔基等总统候选人谈论气候和能源的名单，“潮流正在发生变化，”国家环境信托的主席菲利普·克拉普说。随着国会开始展望布什后时代，无论11月谁胜出，“美国将在2009年或2010年实施的立法正在形成——放弃乔治·布什反对强制性上限立场的国会议员数量实在是惊人，”克拉普说。

这一切与里根政府最后两年的情况惊人相似，当时立法者们反对吉普尔对环境监管的反对，塑造了乔治·布什一世将签署的1990年《清洁空气法》。现在，“如果我们能在一个或两个议院通过适度的强制性法案，我们就为下任总统奠定了可能的法案基础，”两党国家能源政策委员会的战略主任保罗·布莱德索说。

这不会像1990年那样简单，当时立法者能够专注于电厂的污染。现在他们必须处理更大的问题。温室气体立法应该仅从公用事业开始，如Carper法案，还是应该涵盖整个经济，如麦凯恩的提案？联邦政府是否应该首先资助新技术的发展，以帮助公司遵守规定？美国是否应该单独行动，而不推动中国、印度和其他地方的限制？

尽管复杂，华盛顿开始朝着可能的共识迈进，企业也参与其中。“在2008年前达成一些逐步实施的方案，并能够吸引一些发展中国家参与，可能是非常有意义的，”PNM的Sterba说。

作者：约翰·凯里