一项英国公式为奇妙家具 - 彭博社

作者：海伦·沃尔特斯

当一位共同的朋友介绍他们时，他们并不知道这次会面将激发出多年来家具行业最有趣的商业提案之一。但这正是当Caparo集团的首席执行官安戈德·保罗与前风格与室内杂志出版总监阿拉斯代尔·威利斯相遇时发生的事情。

保罗在他位于伦敦的办公室说：“我们开始聊一些一般的经历和想法，然后他提到了这个他思考了很长时间的概念。只有在几次会议之后，我们才真正意识到合作的潜力。这个契合超出了偶然的巧合。”

这个合作项目是Established & Sons，一家精品家具设计公司，目前展示了八位英国设计师的产品，包括一些知名名字（贾斯珀·莫里森、扎哈·哈迪德）和新兴人才（巴巴·奥斯格比、亚历山大·泰勒）。它的常规系列中有15件作品，还有许多限量版作品，这对于一家精品设计公司来说似乎相当标准。但该公司在一个关键方面与其他小型企业（如Isokon或Thorsten van Elten）不同——它的名字是Caparo。

工具套件。

Caparo集团2006年的营业额预计将超过13亿美元，基本上是一个拥有多家制造设施的控股公司。这些极具专业性的子公司为从军方到汽车制造商（包括阿斯顿·马丁和捷豹）等多个行业的客户提供零部件和成品。Established & Sons可以利用这些设计和制造能力来打造其产品阵容。

“通过该集团的设施，我们可以使用一些工具，这些工具对其他公司来说将花费大量资金，”威利斯在谈到这项合作时表示，他将其细节简单描述为“平等”和“长期”。（还有另外三位创始董事，马克·霍尔姆斯、塞巴斯蒂安·朗和塔玛拉·卡斯珀斯。）“其他公司可能需要投资25万英镑的工具才能制造一把椅子的一个部件。如果你必须将生产过程的每个方面外包出去，那么就不可能具有竞争力。”

相比之下，Established & Sons几乎可以自由地利用大量资源的技术和技能进行实验。由巴伯·奥斯杰比设计的限量版Zero In桌子，采用与一级方程式赛车车身部件相同的高密度塑料制成。其他设计师正在尝试用于军舰的抗振动网。虽然设计师并不局限于与Caparo公司合作，但这种联系显然是一个优势，使新兴的Established & Sons能够与Cappellini和Herman Miller（MLHR）等家具制造业的巨头竞争。

“酷英伦。”

推动合作的另一个动力是威利斯和保罗都希望推广英国设计和工程人才。“当我在时，我对家具行业的运作有了非常深入的了解，并看到了英国设计师似乎不可避免地迁移到海外制造商工作的现象，”威利斯解释道。“我理解其中的原因，但我的使命是找到一家在英国的严肃制造商。我无法相信我们没有这里的技能基础和能力。”

并不是说他们完全是出于利他主义和爱国主义。“酷英伦”因素在海外，尤其是在日本，总是受到欢迎。“我并不是说每个人都关心我们的来源是英国的，”威利斯承认。“但作为英国制造和优质英国设计的组合，我们相信我们正在挖掘一些非常有市场价值和有趣的东西。”

至于保罗，他担任公司的非执行主席，能够在一个创造性且有些意外的背景下展示卡帕罗子公司的能力，这让他非常感兴趣。“设计与设计工程以及英国制造的结合意味着Established & Sons是一个非常受欢迎的平台，”他说。“人们多年来一直在低估英国的服务能力，但我们在过去三年中仅在制造业就将规模扩大了三倍。Established & Sons为我们提供了一个受欢迎的展示窗口。”

平衡线。

实际上，Established & Sons与一系列设计师在逐个产品的基础上合作。与通常只与一个代理或画廊合作的美术家不同，家具设计师通常与多个制造商合作。但Established & Sons商业计划的一个积极部分是发展和培养这些关系。“设计师越来越像艺术家，在与他们合作时需要考虑一些真正的重要因素，”威利斯说。“比如考虑他们是否被过度曝光，这是真正且至关重要的考虑。然而，家具制造商从来没有考虑过这一点。”

这家公司生产既有极高端、限量版的作品（扎哈·哈迪德的水桌原型在纽约的拍卖会上以30万美元成交，创下了家具设计的记录），也有更便宜、更多量产的商品。威利斯说：“我们在有限作品和商业主流作品之间保持了良好的平衡，这些有限作品旨在引发讨论和辩论。”但他补充说，系列中的每一件作品都必须满足一个基本标准：“我想拥有它吗？我想把它放在我的家里吗？如果我们不相信某件作品作为设计的价值，那么我们就不会委托它。”

Established & Sons与许多其他主要家具制造商之间的另一个主要区别是，他们从概念设计到市场的速度。像米兰的Salone del Mobile这样的展会推出的设计，通常要再过两年左右才能在商业上获得，威利斯和他的公司对此表示强烈反对，这已成为行业的公认标准。

消费者的选择。

威利斯直言不讳地说：“行业并不想加快速度，但他们真的错过了一个机会。这很简单：如果你推出了某样东西，人们应该能够尽快获得它。而且你不应该花营销费用重新推出同样的产品两到三次。然而，这就是发生的事情：这真是太奇怪了。相比之下，我们在今年四月的米兰推出了10款产品，其中大多数现在正在进入商店。我们正在非常努力和迅速地完成工作，以便将产品推出市场——而不影响质量。”

“在过去10年中，消费者对艺术和高端设计的兴趣在各个层面上都毫无疑问地增长了，”保罗总结道。“我们不想显得自以为是，但在阿拉斯代尔身上，我们找到了一个了解这个领域的人，我们有出色的设计师，卡帕罗对建立成功的企业也有一些了解……现在就看消费者是否希望公司成功或失败。”