耐克追求绿色 - 彭博社

致汤姆·哈特格，1992年从耐克公司（NKE）位于俄勒冈州比弗顿总部缓缓打印出的传真就像一记重击。作为公司跑鞋部门的产品经理，哈特格将职业生涯的大部分时间都投入到完善耐克空气技术上，这是一种附加在鞋跟上的轻质塑料气囊，使公司的运动鞋在十多年里始终处于领先地位。现在，一本德国环保杂志正在抨击使用一种叫做六氟化硫（SF6）的超强温室气体的公司。冰箱和空调制造商首当其冲，但杂志指出，耐克的气囊不仅仅包含空气，还有SF6。这一指控更加刺痛，因为此时其他批评者也开始抨击耐克在亚洲及其他地方的合同工厂使用血汗工人。

耐克花了近14年才克服SF6问题。今年夏天，在默默投入数千万美元和无数令人沮丧的无果研究后，耐克终于完善了一种制造无SF6气囊的方法。这项技术现在为每年销售的2亿双鞋子提供了缓冲。尽管哈特格和研究人员多年来与多个环保组织密切合作，但他们选择不向消费者或公众夸耀他们的环保胜利。相反，耐克将这一努力视为更广泛战略的一部分，旨在在不妥协利润或产品性能的情况下，拥抱社会责任。

耐克研究人员开发的新技术，使用氮气代替SF6，甚至在商业上取得了成功。怎么做到的？它使耐克能够创造出Air Max 360，这是第一款用空气垫缓冲整个鞋底的运动鞋。去年一月推出的这款售价160美元的鞋子已经成为热销产品，耐克最近还推出了篮球版本。“我们想为环境和运动员做正确的事情，但我们想知道这两者是否能和谐共存，”现年50岁的Hartge说，他现在是耐克高级研究的创意总监。

Hartge和他的同事们可能会被原谅为将最初的投诉视为玩笑：一双普通的运动鞋怎么可能对全球变暖产生影响？但他们很快就意识到指控的现实。由于SF6在大气中分解缓慢，因此在鞋子最终被销毁并释放出数百万个小气囊中的气体时，它的影响非常巨大。在1997年SF6生产的高峰期，耐克Air鞋的温室效应相当于惊人的700万吨二氧化碳——大约相当于100万辆汽车的尾气排放。

尽管如此，耐克不可能放弃空气缓冲，这项创新早在1978年就首次推出。事实证明，那几盎司珍贵的气体在吸收脚与地面猛烈撞击的冲击方面，比泡沫或其他鞋跟填充物要好得多。空气——在这种情况下是气体——也能保持弹性更长时间。此外，它比固体材料轻，这对担心重鞋会拖慢速度的跑步者至关重要。

错过的目标

对于耐克约60人的设计师和科学家团队来说，不幸的是，SF6是所有这些的理想气体。它的大而紧密结合的分子在注入到附着在鞋跟上的塑料口袋后很少泄漏。早期，团队选择了氮气作为替代品。但它的小分子比SF6更容易分解并泄漏。

克服这个问题困扰了团队多年，因为一个可能的解决方案接一个接一个地走向死胡同。哈特格于1981年因对跑步的热情加入耐克，给这个任务带来了马拉松运动员的韧性。

持续的挫折滋生了不可避免的紧张。当团队在耐克田园诗般的企业校园的米亚·哈姆大楼中埋头苦干时，有些人担心被迫妥协于一种会影响鞋子性能的解决方案。其他人则坚持认为耐克必须继续努力，以帮助环境并避免再次出现类似血汗工厂的形象崩溃。

与此同时，耐克的120人社会责任部门面临着尴尬的任务，向公司寻求建议的环保组织解释一个又一个错过的截止日期。耐克在2000年错过了第一个目标，三年后又错过了第二个目标。尽管如此，耐克与这些组织保持了良好的关系，部分原因是耐克是为数不多的支持新的欧洲全球变暖法规的美国公司之一。“大多数时候我们都是[站在环保组织一边]，而反对贸易和工业团体，”耐克社会责任副总裁汉娜·琼斯说。

最终，SF6的解决方案并不是通过一次突破而出现，而是在较小的、无关的胜利中逐渐显现。经过大量实验，团队能够通过将65层薄塑料膜夹在一起保持氮气（插图）。即便如此，这也不够，因为旧的吹塑制造系统无法处理这么多层。相反，团队改进了一种称为热成型的技术，该技术将塑料熔化成正确的形状。“我们知道这会很困难，但我们低估了这个挑战，”哈特格回忆道。

灵光一现发生在研究团队意识到热成型比吹塑产生更紧密的密封时——这种密封可以覆盖整个鞋底。结果：Air Max 360，为跑者提供了更舒适、更轻便的体验。“热成型让我们能够根据脚的轮廓塑造和包裹空气鞋底，”哈特格说。“到目前为止，我们对销售感到非常兴奋。”

耐克的14年历程在今年6月结束，当时哈特格和琼斯自豪地通知环保监督组织，所有耐克产品线完全不含SF6。“他们达成了目标，”世界自然基金会的高级项目官员马特·班克斯同意道，该组织在“气候保护者”协议下监测耐克的努力。“这很重要，因为[耐克]通过为环境做出贡献而获得了巨大的成本节省。”

约瑟夫·J·罗姆指出，没有法规强制公司减少温室气体排放，他是前能源部气候学家，也是关于大型企业环境最佳实践的书籍 《酷公司》 的作者。“尽管如此，耐克还是决定采取自愿措施，”他说。同样令人欣喜的是：耐克现在从跑者和环保人士那里获得了对Air Max 360的好评。

作者：斯坦利·霍尔姆斯