关于游戏的投票引发了泥土飞扬 - 彭博社

从比洛克西到底特律，全国各地的税收匮乏社区长期以来一直欢迎赌场。然而，密西西比州的长滩市，一个距离比洛克西仅16英里的1.7万人口小镇，却并非如此。居民们曾两次投票否决允许海滩赌博的提案。

但在卡特里娜飓风摧毁长滩之后，关于赌场的辩论再次爆发。今年春天，当博彩支持者提议再次投票允许在港口附近的一个理想地点建立赌场时，情感的战斗随之而来。在消息传出一位前市议员不仅选择了可以建赌场的土地，还资助了支持赌场的广告活动后，关于小镇未来的争斗变得相当激烈。在市镇会议上，隐晦的腐败指控弥漫，几乎演变成拳击，然而有一点是明确的：尽管博彩在全国大部分地区已被接受，但它仍然是一个冲突点。

赌场倡导者表示，镇上迫切需要博彩带来的收入。“8月29日改变了一切，”提议新投票的市议员艾伦·D·霍尔德（Allen D. Holder Jr.）说。

但反对者认为，城市的财政困境被夸大了，新商店和公寓同样可以填补财政空缺。“你为什么要在这样的小镇上建立一个大型赌场？”住在海岸附近、因卡特里娜而被夷为平地的特里·朗（Terri Long）问道。“这将完全改变该地区的特征。”尽管如此，当商会提出为这个破产小镇的公投买单时，即使是赌场反对者也同意让市民再次投票的想法。

在6月27日选举前的几周，镇上的人们发现，前市议员吉米·莱文斯（Jimmy Levens）购买了一个选项，以购买将建造赌场的土地。这条消息是在当地报纸The Sun Herald揭露他的女儿们拥有的一家公司已偿还了公会15000美元的公投费用后一天传出的。很快，选民们了解到，一个在全市散布支持赌场的标语、信件和电视广告活动的团体也得到了莱文斯提供的65000美元的资金。与此同时，由一位浸信会牧师领导的反赌场团体只有3000美元可供支配。

反对者试图取消投票，但未能成功，最终以54.7%对45.3%的结果，长滩支持博彩。市议员理查德·伯顿（Richard Burton）称这一结果是一个悲剧。“这简直是最糟糕的裙带关系和自利政治，”他说。

莱文斯和霍尔德（Holder）表示这不过是酸葡萄心理。“我没有和任何人一起走到投票箱投票，”莱文斯说。他表示，重要的是人们有机会投票，现在由城市决定接下来发生什么。

作者：简·萨辛（Jane Sasseen）