Linux在印度展翅高飞 - 彭博社

在印度南部城市特里凡得琅的棉山女子高中，拥有4000名学生和仅21台计算机，似乎并不在信息技术的前沿。然而，这所71年的学校正在放弃微软（MSFT ）Windows软件，转而采用其免费的开源竞争对手Linux。因此，当学生们——通常每台机器八人，坐在两张长椅上——打开他们的电脑时，他们看到的是Linux桌面软件，帮助他们导航到各种数学、图形和写作程序。“我们正在使用一种叫做Linux的东西，”12岁的Arya VM在玩Tux Paint，一个Linux绘图和绘画应用程序时说。而Windows呢？“从未听说过，”她说。

这所学校是喀拉拉邦2600所学校之一，正在进行这一转变。这意味着该州150万名高中生将习惯于在不熟悉全球计算机用户的Windows环境中，而是在Linux中工作。在接下来的两年里，基于Linux软件的计算机科学将在该州所有高中中成为必修课。“作为一个将社会利益置于公司之上的政府，我们致力于自由软件的使用和开发，”喀拉拉邦身穿沙龙的首席部长V.S. Achutanandan说。

印度正在成为全球Linux攻势的关键战场。该国长期以来对企业利益的反感、普遍的贫困以及初步的个人电脑文化，使其成为新兴计算机操作系统的共同体伦理的肥沃土壤。两年前，新德里表示，提高印度计算机素养的最佳方法是采用学校中的开源软件。尽管喀拉拉邦是第一个在全州范围内引入此类项目的州，但印度28个州中的18个要么在使用Linux，要么在各个政府部门和学校中进行试点项目。大多数州的教育部，以及德里的国防、交通、通信和卫生联邦部，都在服务器计算机上使用该软件。八个州政府已将其财政操作转移到Linux上，而西部的马哈拉施特拉邦则正在使用它来改造医疗系统。印度“是我关注的关键国家之一，”IBM（IBM ）全球Linux负责人Scott Handy说。“印度一直是一个明星。”

这并不是说Linux很快就会取代Windows在桌面上的地位。到目前为止，它的大部分进展都集中在服务器软件上，这些程序被政府机构和企业用于他们的网站、工资单和其他关键任务。到6月，微软公司在服务器市场占有68%的份额，而Linux则为21%，与两年前微软的70%和Linux的11%相比，变化不大。桌面情况则截然不同：印度仅有3%的个人电脑使用Linux。不过，这大约是美国水平的三倍。“我们预计到本世纪末，印度将成为第一个在多个行业的大规模用户基础上广泛使用Linux的国家，”来自孟买著名印度理工学院的开源传播者Deepak Phatak说。两年前，他休了一年的假，游历整个次大陆，推动Linux的使用。

与微软等公司的专有软件不同，Linux基于开源模型。这意味着其代码对全球开发者开放，他们可以对其进行修改以使其更好或适应自己的需求。由于软件本身通常是免费的，因此Linux的收入数字并不高。研究机构IDC（IDC）估计，印度的Linux市场将在2010年以21%的年增长率增长，达到1990万美元，主要来自Red Hat（RHAT）、IBM以及本地公司如Wipro（WIT）和塔塔咨询服务的服务。这与微软去年在印度近2亿美元的销售额相比，显得相对 modest。但微软失去的机会仍然相当可观，因为它以每份50美元或更高的价格向个人电脑和服务器制造商销售Windows，然后通常还会销售其他在其上运行的程序。如果新兴科技强国的学生从未接触过Windows，十年后的损失可能会更大。

政府的变动也促使更多企业使用Linux。一个转变者是国有的印度人寿保险公司，2005年该公司将其服务器切换到Linux。通过使用这款免费软件节省的200万美元，LIC正在增加更多计算机。如今，它拥有70,000台运行Linux的个人电脑，预计到明年将超过100,000台。其他公司则采取更为谨慎的方式。18个月前，当总部位于孟买的印度信托公司想要建立一个呼叫中心时，该银行选择了Linux作为其服务器，尽管它仍在个人电脑上使用Windows。“系统的开放性吸引了我们，”UTI总裁V.K. Ramani说。现在，他表示，该银行也将其信用卡系统迁移到Linux上。

微软正在反击。该公司一直在其位于南部城市海得拉巴的开发中心开发针对印度市场的产品。其中之一是Windows XP入门版，这是一个缩减版，只能同时打开三个程序，并且不支持高级网络功能。但它的售价略高于20美元，价格不到原版的一半。而且，与完整的Windows不同，它提供10种印度语言，而不仅仅是英语和印地语。虽然“现在说Linux是否影响了销售还为时尚早”，但“我们对此的崛起感到担忧，”微软印度平台战略总监Radhesh Balakrishnan说，他在7月从美国搬来。“我们需要向客户展示更优越的价值，”他说。

服务问题

与此同时，Linux也面临一些成长的烦恼。一个减缓其传播的问题是盗版。由于软件在印度被广泛盗版，许多用户对他们使用的Windows操作系统和其他微软应用程序不支付任何费用。此外，由于Linux是免费分发的，服务的联系对象并不总是显而易见。像红帽和IBM这样的公司为该软件提供支持——但需要收费——但他们在印度很难找到受过Linux培训的工程师。

这些问题导致一些公司放弃了Linux。例如，北德里电力有限公司在2002年开始在其服务器和桌面上使用Linux。但它所使用的Linux电子邮件程序Sendmail从未正常工作。该公司很快转向Windows和微软的Exchange电子邮件服务器，并且没有计划回去。“维护、服务和升级问题非常严重，”NDP的首席执行官阿基尔·潘迪说。对Linux来说，好消息是，随着来自棉花山的所有女孩——以及数百万其他学生——在使用该软件成长，这些问题可能不再那么突出。

作者：南迪尼·拉克什曼，纽约的史蒂夫·哈姆和西雅图的杰伊·格林