消费者突然感到更好 - 彭博社

美国消费者会继续消费吗？这是美国经济健康的一个关键问题。一些经济学家预测，住房市场的突然下滑将使消费者感到恐慌，从而收起钱包和关闭钱包。当这种情况发生时，他们说，美国经济将会冷却，衰退将会威胁到经济。

也许会，也许不会。事实上，8月份确实出现了一些消费者的冷淡（见BusinessWeek.com，2006年8月30日，“消费者信心崩溃”）。但只是有一点。而且证据表明，尽管住房市场低迷，消费者支出可能仍然保持健康。事实证明，消费者开始感觉好多了。

在9月29日，政府报告称，8月份消费者支出 modest 增长了0.1%，这在通货膨胀后相当于下降了0.1%。但这可能与高油价关系更大，而不是住房。加油时的价格震惊似乎导致人们开车减少：经过通货膨胀调整的能源商品和服务支出（主要是汽油）比一年前下降了2.2%。当然，现在这已经是旧闻了。汽油价格已经回落。

支出上升。

消费者没有大幅缩减支出的一个迹象是，8月份个人储蓄率仍然为负，这意味着人们实际上花费超过了他们的收入。（8月份的储蓄率为-0.5%，而7月份为-0.7%）。这并不是大规模转向节俭的证据。

虽然收入和支出数据追溯到8月份，但关于消费者信心的最新数据指向未来健康的支出。9月29日，密歇根大学报告称，其最终消费者信心指数在9月下半月反弹至五个月来的最高水平，之前受到高油价的压制。随着汽油价格的下降，消费者也因股市的健康而感到振奋，道琼斯工业平均指数正在接近历史最高纪录（见BusinessWeek.com，2006年9月27日，“解码道琼斯的大涨”）。

行动经济学，一家经济预测公司，表示尽管住房市场低迷，收入增长应该能够支持未来几个月的消费。它预计，经过通货膨胀调整后的可支配收入将在第三季度以3.6%的年率增长，在第四季度以5%的年率增长。

行动经济学写道：“实际消费因价格下跌而获得了可观的提振，因此自七月以来，消费者的实际消费实际上在住房市场重新疲软的情况下加速增长。”