评级为F，因失败 - 彭博社

评级系统的目的显然是为市场提供一种有用的手段，以区分产品的不同等级。它们也常常用于支持那些在创建或交付过程中符合某些实践标准的产品。对于更具怀疑精神的人来说，它们可以成为有效的公共关系工具，其存在预先阻止其他团体对行业施加控制的努力。

无论是怀疑还是其他，ESRB在这些职能上都表现不佳。首先，必须承认，任何试图在此时对游戏进行评级的系统都面临着一项艰巨的任务，虽然不是西西弗斯式的。主要挑战在于，视频游戏作为基于模型的交流方式，是文化领域中全新的参与者。

因此，像ESRB这样的团体不仅承担着提供评级系统的任务，还必须确保市场有足够的知识来有效利用该系统。事实上，这通常包括对抗偏执、错误信息和虚假科学，使得这一项目更加艰巨。

冷淡的尝试

有人可能会争辩说，这一后者的职能更适合由ESA承担，ESA是创建并资助ESRB的行业贸易协会。无论如何，很难想象视频游戏行业在教育其市场方面有比这更冷淡的尝试。是的，ESA和ESRB的网站上列出了大量的链接、项目等。我相信这两个组织赞助了真正有效的倡议、事业和慈善活动，在这方面做出了很大的贡献。

但事实仍然是，对于一个希望与电视、电影和音乐肩并肩的250亿美元娱乐产业来说，确实显得很安静。你上一次看到针对教育这个行业希望捕捉的广阔市场的黄金时段广告活动，甚至是杂志或报纸活动是什么时候？在许多文化中，游戏仍然被视为一种阴暗的消遣，遗憾的是这个行业没有拿出一盏手电筒走上前来。无论是ESA还是ESRB网站都没有提供关于视频游戏是什么、它们如何是新的、它们被使用的有趣方式，甚至是它们起源的简要历史的解释。此外，ESRB网站甚至不屑于为其评级系统辩护或解释其理由。

无论如何，ESRB确实有一个区分其产品等级的系统。该组织自豪地宣称拥有30多个内容描述符。仅“血液”内容就有五种，包括“轻微动画血液”、“动画血液”、“血液”、“轻微血液”和“血液与血腥”，而且一般的“暴力”内容至少有七种。

但就目前的评级系统而言，确实是“越多越少”的案例。拥有一个要求消费者熟悉如此多微妙且常常是任意区分的系统有什么意义？ESRB系统的一个根本缺陷，以及我认为它如此容易受到攻击的原因，并不是它没有履行其职责，而是，它实际上没有什么意义。而且它缺乏一致性使整个事情看起来像是被人为操控的。

ESRB在其坚定不移地尝试对视频游戏进行评级时也存在误导，就好像它们是电视或电影一样。视频游戏只是一个不同的媒介。例如，评级“内容”的策略虽然在更传统的媒体中勉强奏效，但对于视频游戏来说是不够的。无论ESRB提出多少内容描述符，直到他们能够让消费者感受到暴力的相对频率或重复性、完成游戏是否需要暴力，以及暴力是针对玩家、由玩家实施还是在非互动元素中发生，评级系统总是会显得不足。

尽管我说这话会完全让我沦为一堆碳灰和焦糖脂肪的混乱，但我发现ESRB不愿意基于玩游戏的整体体验来制定评级，这让我感到震惊，而是过于依赖提交的片段——甚至不是完整的游戏过程，值得注意的是。即使你认为这个想法是不必要的甚至荒谬，但无法做到这一点无疑会给系统带来不完整和临时的印象，从而引发怀疑。这就像是根据故事板来给电影评级。

此外，既然E3已经被削弱，其成员应该有足够的资金来帮助补贴一个更以游戏玩法为导向的评级系统。当面对这个问题时，作为一个数十亿美元的行业，哭穷实在是太不体面了。

缓解措施

ESRB以内容为驱动的系统也忽视了一个正在成为社会中视频游戏的巨大恩惠和祸害的问题，即玩家可以从不同类型的游戏中获得什么样的技能。例如，考虑《侠盗猎车手III》和《全谱战士》。这两款游戏都被评为“M”级，代表“成熟”。撇开“热咖啡”的无稽之谈，实际上在Rockstar的作品中，玩家可以合理地说获得的与劫车、虐待性工作者和造成惊人程度的财产破坏相关的“技能”几乎是不存在的，这也导致了行业中许多人对该工作室的反感。

然而，《全光谱战士》并没有受到这样的对待，尽管它是基于军方委托的软件，旨在教授士兵小队级战术作战。它的设计目的是教会玩家如何将多层建筑中的居住者驱赶出来、进行火力配合和设置杀伤区。

虽然每款游戏都被适当地评为“M”，并且这两款游戏在各自的领域都是杰作，但ESRB系统无法处理刚才提到的这种差异。而且，这再次是因为该系统旨在模仿用于其他媒体的系统。它甚至没有构建来承认视频游戏作为一种通过模型进行的交流，这种媒介在性质上与电视和电影不同。

与此同时，普通玩家感到失望。ESRB的一个声明使命是“帮助确保互动娱乐软件行业的负责任在线隐私实践。”但ESRB只为网站颁发隐私印章。（要么就是这是游戏界最好的秘密之一。）随着数据挖掘和监控技术在视频游戏中的日益复杂和部署，以及游戏内广告的激增，竟然没有一个行业范围内的标准和实践系统，让消费者在不翻阅大量法律术语的情况下合理理解他们的隐私期望，这简直令人震惊。

从将评级系统视为一种公关工具的愤世嫉俗的角度来看，ESRB或许最令人震惊地跌倒了，而《视频游戏评级真实法案》的引入只是最近的证据。

然而，这一次，可能不仅仅是视频游戏受到影响。如果布朗巴克参议员的立法真的通过并 somehow 通过法院，其条款包括对创建“通用媒体评级系统”的可行性研究。

救救我们，道格·洛温斯坦和帕特里夏·范斯……你们是我们唯一的希望……