更智能的数学机器 - 彭博社

在争论了17年计算器使许多计算技能变得过时后，国家数学教师委员会现在表示，孩子们掌握长除法和分数加法是很重要的。这是一个早该发生的发展。但我希望在对技术滥用的反应中，教师们不要排斥计算器。

今天的孩子们在小学时就开始使用这些设备，到他们进入高中数学课时，这些小工具已变得不可或缺。适当地使用，先进的计算器可以减轻数学中的许多繁琐工作，它们的图形能力可以帮助学生可视化代数和微积分中重要的关系。

然而，基于计算器的活动往往变成毫无意义的按键练习。我听说过太多高中甚至大学学生的故事，他们拿出计算器来做简单的加法，或者在被要求加分数时感到困惑——这都是基本数学技能不足的明显迹象。

卡西欧 ClassPad 300 Plus 在我看来是一种工具，它提供了图形计算机的所有优点，同时也鼓励数学理解的发展，而不是计算器技巧。定价为150美元，正好处于德州仪器（TXN）图形计算器的中档价格，德州仪器是市场的绝对领导者。但 ClassPad 拥有许多以前仅在配备特殊软件的计算机上可用的功能——并且在易用性上超越了许多这些产品。

乍一看，ClassPad 看起来像是一个过大的廉价口袋计算器，因为它缺少德州仪器（TI）标志性的多功能按钮。取而代之的是，它配备了一个16行、20字符的显示屏，屏幕大小是广泛使用的TI-84 Plus的两倍多。同样重要的是，屏幕是触摸敏感的。这使得可以用更具描述性的屏幕菜单项替代计算器键上的晦涩符号，这些菜单项可以用触控笔选择，或者如果你小心的话，也可以用手指尖选择。

触摸屏的最大优势在于，它让ClassPad的表现更像一台计算机，同时保留了计算器的低成本和便利性。像TI的顶级型号TI-89一样，ClassPad拥有一个代数系统，可以处理包括变量在内的数字和表达式。这在任何设备上输入都可能很繁琐。然而，与TI的型号不同，卡西欧的设备允许你通过用触控笔选择表达式，然后复制粘贴或拖动到新位置，就像在Microsoft Word中一样，来重用表达式。

这节省了时间，但这只是ClassPad可以做的事情的冰山一角。如果你输入一个方程并将其拖入屏幕上的几何区域，计算器将绘制其图形。更好的是，如果你绘制一条曲线并将图像拖到代数区域，你将得到它的方程。这允许对代数和几何之间的重要关系进行有趣的探索。对于几何，你可以使用触控笔和绘图工具创建所有经典的圆规和直尺构造，并通过拖动点来简单地改变形状。使几何工具更好的唯一一件事就是彩色显示屏。但更高的电力需求将需要可充电电池，使价格接近200美元。

尽管ClassPad有很多优点，但我不期望在学校中看到它大量出现。在多年培养教师、学校董事会和教科书出版商之后，TI已经赢得了超过90%的市场份额，并围绕某些型号建立了完整的课程。卡西欧没有投入所需的营销资源来打破TI的主导地位。

但是，如果您有一个需要帮助理解高级数学概念的孩子，或者一个可能从深入探索数学关系中受益的孩子，ClassPad 300 Plus可能是150美元的明智支出。这是最好的教育技术工具：一个可以加深理解的工具。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆