古腾堡 1，索尼 0 - 彭博社

在数字内容分发成为常态的时代，最古老的大众媒体却顽固地抵抗着。大多数录制的音乐可以下载，报纸、杂志和一些电视节目也是如此。但书籍仍然停留在古腾堡时代，电子版的少数书籍销量微乎其微。

索尼的延迟已久的阅读器旨在改变这一现状。它将在十月上市，价格约为350美元，其中包括50美元的书籍购买信用。尽管阅读器存在一些缺陷，但与过去十年推出的各种其他电子书设计相比，它有了巨大的改进。我无法对在Windows PC上管理书籍购买和阅读器下载的笨重软件说同样的话，也无法对索尼尝试建立的在线书店表示赞同，这让我想起了它在网上销售音乐时的无知努力。

这款12盎司的阅读器大小与标准平装书相当。厚度仅为半英寸，外包裹着精美的黑色皮革，具有足够的存储空间来存储数十本书。当阅读器设置为标准字体大小时，4 3/4 x 3 3/4英寸的屏幕大约包含了典型书页的一半文本。显示屏本身是革命性的。E Ink是一家麻省理工学院的衍生公司，多年来一直在努力完善这项技术，通过选择性地旋转数百万个半白色、半黑色的小球来生成清晰的黑色字母。

尽管在外观和功耗方面远远优于早期电子书的单色显示屏（它在充电后可以持续数天），但阅读器仍然无法与纸质印刷品相媲美。承诺的黑底白字效果更像是深灰色与浅灰色的对比。而当你按下按钮翻页时，响应大约需要一秒钟，在此期间页面会变黑，这虽然是一个小问题，但却是一个明显的烦恼。

任何电子书阅读器都必然涉及 妥协。索尼阅读器的存储容量实际上是无限的，因为您可以添加内存卡。这使您能够在一个小包中携带一个图书馆的书籍。另一方面，阅读体验远不如真正的书籍，部分原因是所有页面设计的概念都丧失了。例如，在畅销书 《怪诞经济学》 中，表格在阅读器上几乎无法辨认，有时甚至跨越两页。通过电脑下载的文件（通过USB电缆）表现更差。我发现大多数PDF文件即使在最大字体大小下也无法阅读，而我根本无法下载Word文件。

另一个重大限制是显示器只能显示四种灰度，因此将图形限制为线条图。这基本上使阅读器失去了其最吸引人的用途之一，即教科书。

然而，这些缺陷与索尼的Connect书店（ebooks.connect.com）相比显得微不足道，似乎是一个从未访问过Amazon.com（AMZN ）的人所做的工作。索尼提供了10,000个标题，但这并不意味着您会找到您想要的。例如，只有四本在10月1日的 《纽约时报》 平装书畅销书榜单上的前10名书籍出现。另一方面，许多书籍的定价低于其印刷版的价格——大多数售价为7.99美元的平装书售价为6.39美元——并且可以在任意组合的三台阅读器或电脑之间共享，就像苹果（AAPL ）的iTunes允许多个设备共享歌曲一样。

最糟糕的问题是搜索，作为在线书店的本质，它是坏的。对丹·布朗的作者搜索显示了84本书，其中三本是丹·布朗的，其余的都是名叫丹或布朗的人，或者有时两者都不是。将搜索词放在引号中应该限制结果为确切短语出现的那些，但在索尼商店，它产生了混乱。“丹·布朗”产生了500个标题，大多数都不是名叫丹或布朗的人。而且商店没有提供相关标题、评论、预览等建议——所有这些小额外使亚马逊变得伟大。

商店和软件的问题是可以修复的。但除非索尼迅速修复它们，否则阅读器可能会走向失败电子书阅读器的废弃堆。

有关过去的专栏和仅在线的评论，请访问 businessweek.com/go/techmaven/ 的科技与您

作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆