够了，射击游戏 - 彭博社

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视频游戏开发公司Skunk Studios的首席执行官玛格丽特·华莱士代表了她所在行业更温和、更友好的面貌。华莱士染着鲜艳的头发，穿着时尚的衣服，完全看不出是典型的企业首席执行官。这并非偶然：Skunk的四位男性联合创始人选择她担任负责人，部分原因是华莱士，39岁，代表了他们试图接触的目标人群。她公司的所谓休闲游戏，简单的图形和短暂的学习曲线，更像是早期的吃豆人而不是今天那些暴力、复杂的射击游戏。“很长一段时间以来，开发者和设计师只关注一部分玩家，”华莱士说。“就好像好莱坞只拍动作片。为我们其他人制作视频游戏是很有趣的。”

所以当侠盗猎车手和其他对不良行为的庆祝成为头条新闻时，Skunk的15名员工则推出基于网球和麻将等休闲活动的游戏。Skunk最受欢迎的游戏是保龄球2，这是一款卡通风格的保龄球游戏，场景设定在北极和丛林中。每个售价约为20美元，仅在Skunk网站上就被下载了128,000次。

在九月份，游戏新闻网站Next Generation将华莱士列为视频游戏中最具影响力的女性之一——这证明了这个105亿美元的行业已经注意到了这家200万美元的公司。“让一位女性掌舵可以确保有更多样化的人群为新的受众制作游戏，”另一家休闲游戏开发公司gameLab的首席执行官埃里克·齐默尔曼说。

开发休闲在线游戏的风险远低于尝试创建运行在控制台（如XBox）上的游戏。休闲游戏的制作成本通常低于200,000美元，制作周期仅为六个月到一年。没有货架空间、包装或光盘制作的费用。最重要的是，华莱士说，“创新的空间更大。”

华莱士对休闲游戏并不陌生。在1990年代末，她作为数字设计师，与艺术家杰森·卡尔德隆和托马斯·埃斯特斯以及程序员卡勒·维克和约瑟夫·沃尔特斯在Shockwave.com（一个在线游戏开发商）合作。五人共享一个为家庭编写游戏的愿景。关键是制作不暴力且不需要昂贵控制台的游戏。他们在1999年获得了机会，当时五人都被裁员。

没有男孩俱乐部

Skunk实现了其接触不同人群的目标。Skunk游戏的玩家中约有60%到70%是30多岁和40多岁的女性。华莱士和她的联合创始人在一个行业的甜蜜点：根据娱乐软件协会的数据，所有计算机游戏的频繁购买者的平均年龄现在为40岁，18岁以上的女性玩家远远超过17岁以下的男孩玩家。

抓住并维护这一领域需要一些聪明的举措。当Skunk成立时，它是最早的小型独立休闲游戏制作商之一。现在它面临来自行业巨头——电子艺界（ERTS ）、微软（MSFT ）、雅虎（YHOO ）——以及不断增长的独立公司，如PopCap Games Inc.和Sandlot Studios的竞争。为了提高知名度，Skunk在2004年与RealNetworks合作，使Skunk能够在自己的网站上提供其他开发者的休闲游戏。目标是将Skunk的网站转变为休闲玩家的中心，并提高对其游戏的认知。该策略使Skunk游戏的下载量增加了565%。

然后就是保护Skunk的知识产权的问题——在游戏行业中，这尤其是一项艰巨的挑战，因为竞争对手经常抄袭彼此的角色，并用更大的营销预算进行推广，或者简单地对一个流行概念进行改编，比如Skunk的北极保龄球。华莱士首先发送一封简单的电子邮件。如果这不起作用，她会亲自打电话给侵权者。“我尽量以温暖的方式联系，”她说，“因为这些游戏开发者有一天可能会成为同事。”如果一切都失败了，就该发出停止侵权信了。即使是视频游戏的温和面孔，有时也需要请出大炮。

作者：Reena Jana