让你父母的黄金岁月闪耀 - 彭博社

今年我们一直在关注各种人口统计数字。这些数字从令人震惊的——预计在十月迎来第3亿个美国人——到小但仍然重要的：60岁，今年第一批婴儿潮一代将达到这个年龄。事实上，这个较小的数字预示着更大的事情：在接下来的二十年里，还有7500万人将年满60岁。

这可真是很多老年人，这给未来带来了整套挑战。但在我们对即将到来的老年美国人潮感到忧虑之前，先花一点时间想想已经在我们身边的那些人。根据最新的美国人口普查数据，截至2005年7月，近3700万美国人年龄在65岁或以上，超过500万人年龄在85岁或以上。

虽然整体而言，美国人享受着更长、更健康的生活，但老年带来的疾病和不适将不可避免地出现。像洗衣服或去超市这样的简单事情开始变得繁重。看医生的次数变得更加频繁，日常责任开始需要越来越多的关注。生活变得更加……困难。

够强壮吗？

随着时间的推移，我们的老年父母——以及我们这些子女——将面临艰巨的选择：父母应该继续住在现在的家里，还是搬到一个更小的地方？或者也许住在一个更容易获得所需医疗护理的地方？他们的身体和心理健康是否足够强壮以维持独立生活？他们的财务状况如何？

这就是我们介入的地方。这里的“我们”指的是他们的孩子，即所谓的三明治一代。我们中的许多人不仅担心年迈的父母，还必须处理即将上大学的孩子的照顾和经济问题。

而我们也有自己的担忧：在忙碌的生活中，我们如何能找到时间来照顾妈妈和爸爸的责任？这需要多少努力和金钱？

我们在BusinessWeek.com希望关注那些构成“三明治”填充物的人的担忧，特别强调那些有年迈父母和亲属的人。当我们编写投资生存指南时，我们常常试图用自己的经历和担忧作为读者的粗略代理。在与不同年龄段的同事交谈时，我被他们与这一主题的直接联系所打动，他们讲述了应对年迈父母的医疗和情感需求的挣扎——以及偶尔的心碎。

三个关键。

即使是对于退休和老年仍然模糊、遥远概念的年轻同事们，也分享了他们自己父母在照顾祖父母时所经历的挣扎。

正如我们所有投资生存指南的情况一样，最终的问题是：我们能提供什么信息来帮助简化事情？虽然我邀请您阅读报告中的所有故事、相关提示表和幻灯片，但我想强调我们记者所提到的三个关键概念。

1. 调查。 留意情况。经常拜访父母或年长亲属，看看他们在家中或护理设施的情况。尽量注意任何变化——无论是查看冰箱以检查是否突然缺少食物，还是扫描走廊桌子上的未付账单堆。

2. 准备。 不要等到危机——突发的疾病、伤害或其他负面发展——才开始这个过程。在父母的帮助下，评估他们的健康和财务状况。确保他们所有的重要文件——遗嘱、保险单等——都是最新的，并且易于获取。

如果你可以接触到老年护理推荐服务，给他们打个电话。如果你和父母认为搬到护理机构可能是个选择，务必参观考虑中的地方，并提出尽可能多的问题。

3. 沟通。 保持沟通渠道畅通是至关重要的，无论是询问父母的需求和偏好，还是在兄弟姐妹之间保持良好的关系，以便他们共同承担老年护理责任。定期安排时间与父母、兄弟姐妹或护理人员谈谈他们的情况，以及你自己的担忧，是个好主意。你不需要预定会议室；在邓肯甜甜圈喝杯咖啡就很好。

最后要考虑的一点是：我们是一个连续体。我们的父母和祖父母也经历过照顾年迈父母所带来的喜悦与悲伤。现在轮到他们接受孩子们的关心和照顾了。而我们对待父母的方式可能会成为我们的孩子在我们步入老年时所效仿的榜样。让我们为他们指明正确的道路。