Steelcase的强项 - 彭博社

作者：杰西·斯坎伦

几年前，Steelcase的首席执行官詹姆斯·哈基特在TED会议上观看了伯克利科学家鲍勃·富尔的演讲，富尔研究昆虫的运动方式。富尔展示了蟑螂在跑步机上的定格动画视频，以说明他的发现，并解释了昆虫的运动方式如何应用于机器人技术。哈基特与他的首席工程师一起参加了会议，后者看到了这些发现的另一种应用：家具。

昆虫运动的启示促成了Think椅子所开发的弹簧机制。BusinessWeek.com的杰西·斯坎伦与哈基特谈论了他创新的最佳来源、他如何培养创造力以及Steelcase的未来。以下是他们对话的摘录。

你从哪里寻找灵感？

几年前，我有机会参观比尔·盖茨的家。在他的图书馆里，有乔治·华盛顿、乔纳斯·索尔克和亚伯拉罕·林肯的著作收藏。盖茨在各个领域的知识好奇心激励着他在自己的领域。人们常常问我是否在阅读X公司首席执行官的最新书籍，你知道，我没有。我更愿意研究边缘的事物，以了解人们如何在不同领域思考问题。观察人们在其他领域如何解决问题，有助于你应对自己的商业问题。

Steelcase是否有促进创造力的机制？

首先，我们相信空间真的很重要，毕竟，我们的业务就是创造有效的工作场所。我们还建立了一个企业学习中心。这个设施成为战略的中心，因为战略来自于思维的拓展。

我们还创建了一个由不同领域最聪明的人组成的网络，我们让他们来与我们的员工交流。思考阶段——网络步骤——这才是真正的答案。

你有成千上万的员工。你如何将他们与这个创造力网络连接起来？

对于我的直接下属，八个人，我邀请来自[顶级]公司的首席执行官和其他伟大的思想家来与我们共进晚餐。我们并不是试图深入探讨他们的实践。但我们讨论他们是如何解决问题的。为了接触到高管团队以下的人，我们将最优秀的头脑带到学习中心。我们甚至进行网络直播。

对话如何转化为影响底线的创新？灵感与战略之间有什么联系？

你需要一个指南针。我们的指南针是用户体验。通过与Ideo的紧密合作，我们引入了他们以用户为中心的方法。

在有机增长方面，你关注哪些业务关键领域以寻求创新？

有两个领域机会巨大。一个是医疗保健。我们使用以用户为中心的相同原则。患者/医生/护士的体验有多令人满意？Steelcase与梅奥诊所启动了一项名为Spark项目的研究，专注于创建世界级的医疗保健空间。我们业务的这一部门去年增长非常快。第二个是教育。

医疗保健并不令人惊讶——这个行业投入了如此多的资金。但教育并不是一个显而易见的增长领域。

学校年复一年受到预算的限制，因此教育空间的设计没有迅速演变。我们基于为教室设计的新技术发明了一系列教室。例如，我们与斯坦福大学合作，成立了学习创新中心。这些空间不仅仅是将技术放入教室——同样的旧空间是行不通的。教育界开始意识到这一点。

Steelcase 位于两个竞争对手——Herman Miller 和 Haworth 的几英里内。你认为 Steelcase 从这个创新集群中受益了吗？

信息的转移使他们“共同定位”。我认为今天这已经不那么重要了，因为计算机网络的性质。现在你可以在远处做到这一点。企业更倾向于靠近创新思维发生的教育机构。企业与进行前沿研究的教育机构之间需要更紧密的共同定位。

对于科技公司来说，这意味着像伯克利和靠近斯坦福的硅谷这样的地方。许多汽车公司的研发来自密歇根大学安娜堡的机械工程系。西密歇根有一些很好的大学，但我们离进行社会思考的大学不近，而这对我们的工作至关重要，因此我们不得不在虚拟上建立这些网络。

Steelcase 成立于 1912 年，所以你的百年庆典并不遥远。你能想象 Steelcase 在 100 年后会是什么样的公司吗？

这是企业生命周期中一个非常值得赞扬的时刻。做出这样的预测是困难的，但作为领导者，你必须尝试想象未来，并描绘出多种不同的情景。你必须准备好思考它可能如何发展。

但我们可以确定的一件事是，网络的力量正在改变知识产权、贸易政策和政治沟通的性质。它具有社会经济影响——经济金字塔底层的人们将能够接触到相同的技术。每个人都可以进入网络，然后知识成为竞争的关键。网络在更多人加入时并不会变弱。它们会变得更强，这对人类来说更好。

大多数人会认为Steelcase是一家家具公司，但在谈论其未来时，您似乎更关注技术。

我们的业务与工作有关。为了提高工作效率，您需要协作工具——比如我们PolyVision部门开发的协作工具Thunder——而家具也必须与之配合。但拥有合适的空间、社交网络和工具同样重要。