评论：人口3亿：抱歉，宝贝 - 彭博社

新生儿皱着小脸，头上戴着小帽子。社会意义。一个大圆数字。再加上气喘吁吁的逐秒倒计时。难怪当美国人口在10月17日东部时间上午7:46准确达到3亿时，人们会如此兴奋。这个重要时刻在普查局用蛋糕和饮料庆祝，并且有像“纽堡婴儿男孩非常接近但没有雪茄”的搞笑标题。

好吧，抱歉，但我不相信这一点。我不想扫兴，但人口时钟的倒计时是假的。7:46是实际的“3亿时刻”的可能性微乎其微。时钟可能不仅错了几分钟或几小时，甚至可能错了几周、几个月，甚至一年或更久。坦率地说，普查局的POPClock是（出于好意的）胡说八道。

根本问题在于，测量木星的质量比准确掌握难以捉摸的美国人口要容易得多。在2000年，普查局的统计为2.814亿，比局方自己的估计多出690万。如果本十年的人口估计和上一个十年一样错误，那么根据我的计算，美国实际上在2005年5月左右就达到了3亿。

公平地说，普查局在本十年可能在估计方面做得更好。一方面，自2000年以来，局方显著改善了移民测量的方法。它使用了一种新的每月审查，称为美国社区调查，收集以前在臭名昭著的十年“长表”中收集的信息。

所以我们就慷慨一点，假设这次的人口统计误差不超过50万人。这仍然意味着这个神奇的时刻可能发生在去年八月到今年十二月之间的任何时候。

人口普查局首先承认，其网站和位于马里兰州总部的POPClock可能运行得过快或过慢。“没有人在苏特兰[总部]认为它能精确到分钟或接近这个水平，”人口普查局的人口项目副主任霍华德·霍根说。

从积极的一面来看，围绕这个3亿数字的喧嚣给人口统计学家及其工作带来了一个难得的聚光时刻。“我们在办公室开玩笑说，至少在一段时间内，人们会知道美国的人口是多少，”华盛顿人口参考局的高级人口统计学家卡尔·霍布说。他表示，他看到公众的估计“低至200万，高达10亿。”

所以，当然，人口时钟达到了它的目的。不过，你没有看到我在10月17日早上7:46和其他记者一起徘徊在产房，希望能抓住来自幸运的3亿的哭声片段。哼。

彼得·科伊