炙手可热的白色家电 - 彭博社

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在2004年，家得宝（HD）首席执行官罗伯特·L·纳德利正在芝加哥的厨房/浴室行业展览会上进行早晨巡视，寻找与家电制造商的新合作。在刷镍水龙头、花岗岩台面和枫木橱柜之间，一套带有铬边玻璃门的瓷面洗衣机-干衣机组合吸引了他的注意。制造商？韩国的LG电子公司，曾因低端家电而闻名，缺乏吸引力。但纳德利给人留下了深刻印象，LG高管回忆道，并要求他的团队联系韩国人。“我们知道我们想要增加另一个高端品牌，”家得宝的商品主管克雷格·梅尼尔说。“LG的产品非常时尚前卫……我们觉得它们会是我们产品组合的一个很好的补充。”

与家得宝公司的联盟帮助LG打入了大联盟。这家韩国公司的洗衣机、干衣机、冰箱等产品已经在百思买（BBY）的700家门店中畅销。然后在2005年，LG的家电进入了家得宝的1800个门店，使美国人可以购买LG产品的网点数量达到3000个。这帮助该品牌从2002年没有美国销售增长到今年上半年冰箱市场份额的5.5%和洗衣机市场份额的5.9%。得益于这一美国市场的成功，LG的白色家电全球销售额去年达到了100亿美元，较2004年的88亿美元增长，使这家韩国公司在行业中跃升至第三位，仅次于惠而浦公司（WHR）和伊莱克斯（ELUX）

更令人瞩目的是，LG通过向高端市场发展来推动其增长。这家韩国制造商瞄准了愿意多花几百美元购买时尚设计和高性能产品的消费者。例如，LG的时尚洗衣机现在在所有价格超过1,100美元的洗衣机中占据了14.1%的市场份额。LG的一款畅销产品是Tromm，这是一款售价1,600美元的节能省水洗衣机，配备有“刷新”功能，利用蒸汽去除衣物上的异味和皱纹。为了吸引注重设计的家庭主妇，这款机器有钛金色、蓝色、“野樱桃红”以及普通白色可供选择。与此同时，LG的Whisen空调足够纤薄，可以挂在墙上，双重作为画框。

48小时周转

这些产品与LG曾经生产的廉价GoldStar微波炉和烤面包机相比，简直是一个质的飞跃。“我们专注于高端市场，注重高科技的外观和手感，”LG海外市场副总裁James Park说。为了强调其技术实力，LG故意避免生产顶装洗衣机，专注于更昂贵的前装洗衣机，尽管前者的市场规模是后者的三倍。它还推出了一款售价3,500美元的冰箱，配有内置电视屏幕，以及一款售价1,300美元的组合对流微波炉，配有四英寸的屏幕，让厨师可以浏览大量食谱。

另一个关键策略是竭尽所能地满足零售商的需求。在Nardelli在芝加哥的“啊哈！”时刻之后，家得宝希望保证其客户在下单后48小时内收到LG机器。因此，制造商花费数百万美元在美国的十几个关键地点建立或扩展仓库，并建立了全国性的计算机网络和呼叫中心。在六个月内，它能够满足家得宝的要求。

LG可以利用其家电业务带来的提升。尽管去年在白色家电领域实现了5.9%的世界领先利润率，超过了惠而浦的5.5%，但这家韩国公司在其手机部门和与飞利浦电子的液晶显示屏合资企业中遭遇了问题（PHG ）。由于这些薄弱环节，Woori Investment & Securities预计LG电子的净利润将从2005年的7.36亿美元降至今年的2.45亿美元。而随着竞争对手惠而浦收购美泰公司（MYG ）的完成，LG将不得不更加努力，以实现到2010年在洗衣机和冰箱领域占据美国市场10%的目标。“惠而浦在行业中有很强的实力，除非我们不断推出创新产品，否则很难吸引客户，”负责美国市场的LG高级经理Young Noh说。换句话说，光靠外表是无法生存的。

作者：Moon Ihlwan，Brian Grow在亚特兰大报道