生物技术的牛肉 - 彭博社

美国是生物技术的圣地。该领域的大多数顶尖公司都位于这里。政府在生物学方面的研究预算巨大且不断增长。大学竞争吸引优秀教授。学生们蜂拥而至参加他们的课程。一旦他们获得研究生学位，就可以指望在行业中找到工作。

他们真的能找到工作吗？近年来，生物技术公司开始抱怨来自美国大学的求职者缺乏公司所需的知识。如果不解决这些问题，可能会抑制这个去年估值为480亿美元的蓬勃发展的行业的增长。高管和招聘人员表示，知识缺口还可能迫使生物技术公司将更多的业务转移到海外。

问题在于大学所教授的内容与生物技术行业的需求之间存在脱节。“学术界的重点是建立基础和理论知识，”加州州立大学生物技术教育与研究项目的主任E. Dale Sevier说。“成功所需的技能在大学中根本没有教授。”

存在几个弱点。首先，最近的毕业生缺乏在工程、数学和计算机交叉领域进行应用研究的技术知识。其次，求职者对食品和药物管理局在考虑是否批准药物时所寻求的内容几乎没有意识。最近的毕业生对质量控制和监管事务等问题根本不熟悉。学术项目“没有训练学生在今天的小研发、大开发环境中运作，”阿尔弗雷德·E·曼生物医学工程基金会的总裁兼首席执行官斯蒂芬·达姆斯说。

加利福尼亚州立大学的生物技术项目在2000年的报告中试图确定公司对新员工的期望。列表的前面是对FDA合规性的熟悉、临床试验设计的经验和质量控制。这些都需要计算机、统计学和数据库管理的知识——对于大多数学术生物技术项目来说，这些优先级相对较低。

恰好，这些是持有临时工作签证H-1B的外国研究人员在美国的常见资质。美国公民及移民服务局报告称，2003年所有H-1B签证中有3.6%，共计7,119个，发放给科学研究和开发领域的员工。达姆斯表示，其中约80%的人拥有美国大学的研究生学位，但“外国国籍人士的先前经历有其特殊之处。他们拥有更具应用性的研发视角。”当然，也有聪明的美国出生的候选人具备良好的数学和计算机技能。但他们很少在数学和生命科学两方面都流利。

Invitrogen公司（IVGN），一家位于加利福尼亚州卡尔斯巴德的生物技术公司，目前在5000名员工中雇佣了约75名H-1B签证持有者，并且需要更多。该公司去年雇佣了1000人，今年将增加到1400人。但由于H-1B配额每年都提前填满，Invitrogen选择在日本、中国和印度进行更多的药物开发。Rodney Moses，Invitrogen的人才招聘副总裁表示，它可能还会在韩国和新加坡开设设施。虽然中国和印度的薪酬低于美国，但这并不是推动离岸发展的原因，Moses说：“如果人才位于新加坡，我们去那里就更方便。”

美国的大学认真对待这个问题。加利福尼亚州、威斯康星州等地的州立大学系统正在增加更多面向行业的课程。加利福尼亚州立大学制定了一套包括化学、工程和计算机科学的课程。威斯康星大学斯托特校区的新生物技术项目提供统计学和技术写作课程。学生还必须在夏季或一个学期内全职在生物技术公司工作。

行业对此理念表示支持。Invitrogen正在为高中生赞助职业夏令营，希望能促使他们选修更多的科学和数学课程。许多其他公司也在建立实习和学徒项目，以识别有潜力的学生并为他们的学术后职业生涯做准备。毕竟，行业的目标不仅仅是提出有趣的问题，就像学术界那样。更重要的是找到答案。

作者：尼科拉·萨米纳瑟