NBC的剧本需要重写 - 彭博社

现在对杰夫·扎克来说并不是一个好时机。NBC环球电视集团的首席执行官正受到通用电气首席执行官杰弗里·R·伊梅尔特的压力，要求他在面对来自在线世界的激烈竞争时振兴这个萎缩的网络。如果扎克不迅速采取行动，他可能会失去继任鲍勃·赖特成为NBC环球首席的机会。然而，扎克选择了一个相当谨慎的计划来扭转网络的颓势——裁减职位并承诺重新考虑其黄金时段的节目安排。诚然，对于被裁减的700个职位（共14000个）或7.5亿美元的费用削减的受影响者来说，这并不算谨慎。（其中一些节省将用于提升公司的在线存在感。）但这一切都要到2008年底才能完成。

很难看出裁减几百个职位和提升数字收入如何能稳定一个喘息的商业模式。对于在黄金时段的第一个小时内将重点放在真人秀或游戏节目而不是剧本系列上也是如此。（关于这一点的早期头条引发了骚动，这就是为什么网络正在收回这一说法：NBC娱乐总裁凯文·赖利现在称这样的计划为“目标，而不是绝对的。”）简而言之，广播电视的制作成本太高，竞争愈发激烈，消费者正在寻找其他选择。

在这个秋季季节， 各大网络因大手笔投入以提升质量而获得赞誉。然而，对NBC的 《日落大道60号工作室》 和CBS的 《史密斯》 的重注并没有带来收视率的狂潮。为什么？在谈到热门节目时，正如编剧威廉·戈尔德曼曾经说过的，没有人知道任何事情。我们知道的是：剧本网络电视的成本不断攀升。NBC最有前景的新剧 《英雄》 没有明星，但每集的成本却高达270万美元。“我们让公众习惯于非常高的执行质量，”赖利说。“很难把精灵重新放回瓶子里。”工会规则部分是罪魁祸首，加上对顶尖人才的竞争不断推高成本。（想象一下《黑道家族》的创作者大卫·蔡斯下一个项目会得到什么。）

电视对满足观众对高制作价值的需求的盲目追求，确实束缚了高管们的手脚。然而，想想 《布莱尔女巫》、 《撞车》 和 《泰坦尼克号》 的截然不同的风格，这表明通往巨额电影利润的道路有很多条。对于剧本网络系列的不同风格，没有这样的宽容，而非现实类的网络电视上也没有低成本的制作。即使是最普通的情景喜剧也拍得很好，灯光明亮，表面光滑。这让一些专业人士感到困惑。一位有线节目高管说：“理论上，你应该能够以更少的成本制作喜剧，”如果你“选用不知名演员，自己控制制作过程，并以低成本拍摄。”要强调“理论上”，因为三大电视网的最佳头脑还没有找到以像 《交易还是不交易》 那样便宜的成本制作剧本系列的方法，每集成本刚刚超过100万美元。

NBC 环球可以声称有一个逃生通道——网络和其他新媒体的分支。该公司的数字相关收入今年将达到约4亿美元，目标是到2009年超过10亿美元。（新举措包括将在12月推出的改版 cnbc.com，以及明年初在 iVillage.com 上推出更多类似 MySpace 的功能。）去年 NBC 环球的总收入为147亿美元。因此，即使经过三年，数字收入仍将远低于公司总收入的10%。这意味着 NBC 的数字举措不会为网络的旧基础设施打开一个可以轻松穿越的逃生通道。当然，还有其他举措可以大幅提升数字举措。注意，扎克和伊梅尔特先生：有一家叫做雅虎的公司。它获得了大量的网络流量，但正在失去吸引力。也许你们的银行家应该给他们打个电话。

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作者 Jon Fine