在线特别报道：亚马逊想要经营您的业务 - 彭博社

亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯一直是一个有争议的人物。他早期的大量支出将亚马逊（AMZN）从一个在线书店扩展到一个拥有庞大分销系统的网络百货商店，这使得一些分析师预测它的灭亡。贝索斯的公司不仅幸存下来——曾被嘲讽为“亚马逊.toast”和“亚马逊.bomb”，而且在过去三年中一直盈利。

但亚马逊刚刚实现盈利，贝索斯就开始在技术上重新投入，以进一步扩展亚马逊的视野。这导致利润下滑。由于今年迄今为止技术支出激增52%，预计亚马逊在2006年的销售额为105亿美元，仅能获得去年的一半利润。

现在，贝索斯下一个大想法的轮廓开始浮出水面。基本上，他希望亚马逊能够运营你的业务，至少是技术和物流部分。利用支撑其零售业务的庞大计算机系统和物理分销网络，亚马逊现在开始通过互联网向其他企业提供这些服务（见BusinessWeek.com，11/13/06，“杰夫·贝索斯的冒险赌注”）。

这些服务包括一种名为弹性计算云（EC2）的按需计算服务，一种名为简单存储服务（S3）的虚拟磁盘驱动器，以及一种名为亚马逊机械土耳其的服务，这是一个在线零工市场，企业可以在这里分配小任务，例如转录播客片段。

贝索斯最近与硅谷局长罗伯特·D·霍夫坐下来谈论他对这些奇怪新业务的思考，以及它们对亚马逊和整个互联网未来的意义。以下是那次对话的摘录：

许多人不知道亚马逊在这些新东西上到底在做什么。他们说：“我以为这个家伙是零售商。他为什么要这样做？”

答案是，我们一直在做这件事。唯一的区别是，我们现在将其曝光，让其他人可以使用。我们历史上有很大一部分精力投入到构建让网络规模的业务运行的基础设施上。我们有所有的伤疤来[向人们展示我们]知道如何做到这一点。

我们认为这一天也将成为我们非常有意义的业务。因此，我们这样做的动机非常简单：我们认为这是一项好生意。

不过，对于公司以如此不同的方式同时服务消费者和企业来说，这并不寻常，是吗？

我认为这确实相当不寻常。但我们今天有三项业务，它们都是面向客户的。第一项业务有5900万活跃客户，这是我们的面向消费者的业务，也是我们最为人知的业务。然后是我们的面向卖家的业务，这就是第二组客户。该业务增长非常迅速，我们的平台上有从小型二手书店到像塔吉特这样的大公司的所有卖家。我们有超过一百万个卖家。

然后是第三项业务，这是这三项中最初创的，我们的面向开发者的业务。现在我们在该业务中有超过200,000名开发者。前两项业务已经是亚马逊网站上具有财务意义的业务，我们相信第三项业务也可以如此。

什么时候？

我不知道。但它很小，并且正在快速增长。我们历史上看到的是，我们种下的种子可能需要三年、五年、七年的时间。

不过，这些客户的类型非常不同。对此有没有一个统一的愿景？

统一的愿景是哲学是相同的：以客户为中心，从客户出发，向后工作，做一些创新的事情——这就是亚马逊内部的文化偏见。其中一些事情，我们甚至不声称它们是做生意的唯一正确方式。

有很多紧跟的例子是一个优秀的策略。只是这并不是我们。在像互联网这样快速变化的领域，这种紧跟的方式效果并不好。我们愿意走进许多黑暗的通道，偶尔会找到一些真正有效的东西。

但是你们想去的地方有没有更具体的愿景？

我们试图利用现有的资产、技能或能力——一些我们认为自己非常擅长的东西。因此，虽然这些业务不同，但它们相互促进。没有这些网络规模的基础设施，我们无法运营我们的消费业务。

你能给我一个例子，说明你是如何将一些亚马逊的技能扩展为其他人可以使用的服务的吗？

机械土耳其人是为亚马逊发明的，因为我们需要做一些事情，比如检测目录中看起来可能是重复的项目。你可以创建计算机算法，使你达到80%的目标，90%的目标。

但是要获得最后的10%，实际上需要人工智能，而这是一个很难解决的问题。因此，我们决定采用人工人工智能，并找出如何让开发者在不需要建立大量基础设施的情况下请求人类的帮助。

简单来说，假设你想让人们在你的网站上公开发布照片，但你不想要裸体照片。那么，编程让计算机判断这张照片是否有裸体人是非常困难的。但人类在不到一秒钟的时间内就能做出这个判断。人们开始使用的一个短语是“软件即服务”。把机械土耳其人看作是“人类即服务”。

所以你是在说，像机械土耳其人这样的服务，似乎与亚马逊的核心业务相距甚远，实际上你是在利用你自己已经在做的事情吗？

在这些网络服务的情况下，比如EC2（弹性计算云）和S3（简单存储服务）以及机械土耳其人等，我们特别适合做这些事情，因为我们已经在做这些事情。这是我们历史上一直努力让消费者看不见的业务的一部分。消费者不关心后端，他们只希望它能正常工作。当然，事实是，我们的努力中有很大一部分一直投入到后端。

事实上，这正是对亚马逊.com的一个持久批评——你们在这些方面花了多少钱。

我们能够很好地为消费者客户提供服务的原因之一就是这个。如果你回到1998-99年的泡沫时期，有很多电子商务公司成立，他们把所有精力都投入到前端。我们进行了广泛的研究，发现人们实际上希望收到他们的产品。

因此，你必须投入到后端的精力和关注是入场的代价。你必须把这些事情做好。但这并不是特别具有差异化。因此，我们已经在做这件事，我们必须以支持大约100亿美元业务的规模来做这件事。而做到这些事情的方式是找出如何高效、低成本、高可用性地完成这些事情，这非常非常困难。在完成所有这些之后，开设它是有意义的。

你们帮助其他卖家的业务怎么样——同样的道理吗？

卖家业务也是如此。这些事情虽然是非常不同的业务，但相互促进。它们是盟友。例如，卖家业务对面向消费者的业务有很大帮助，因为它使得一些非常冷门的产品能够提供给该面向消费者的业务的客户。

因此，对于一本只有二手书可用的罕见绝版书籍，如果没有这个庞大的卖家网络帮助面向消费者的业务提供选择，我们在零售业务中将永远无法提供该书。

同样，亚马逊的零售业务也帮助卖家，因为它让消费者不断回到亚马逊，从而为卖家提供客户获取和客户流量。因此，这三者实际上在某些非常重要的方面是紧密相连的。

你这几年相对安静。为什么现在对这些服务更加公开了？

必须进行一种传播努力，因为这是一种新的做事方式。如果你看看像Mechanical Turk、EC2和S3这样的东西，这些都是非常强大的工具。很多人立刻就能看到这一点。在博客圈中，你可以感受到人们在看到这些东西时的兴奋。但这是一种不同的后端基础设施构建和构建这些网络规模应用程序的方式。

有些人想知道这对零售业务意味着什么。也许它没有最初的承诺，所以你现在转向其他领域。

对此的回答是否定的。零售业务在多个地区、多个类别中快速增长。我们不断增加类别，不断在亚马逊Prime（一个两天送货的会员计划）等方面进行创新。亚马逊Prime的采用率非常好。因此，零售业务比以往任何时候都要强大。

我仍然听到的主要反对意见是零售方面似乎需要持续投资。

不，如果你看看我们的业务，如果你将我们的库存周转率和资本效率与传统零售进行比较，所有这些指标都要好得多。我们业务的投资回报率很高，最终甚至可以更高。因此，我们喜欢我们零售业务的经济效益。从商业模式和资本周转的角度来看，这是一个很棒的业务。

这么多分析师和显然的投资者不相信这一点，难道不让人沮丧吗？

不，我们对被误解感到非常舒适。我们已经有很多练习了。早在2001年或许是2000年，预测是亚马逊将在某个月破产。这对我们来说毫无意义。

如果你想进行七年的投资，如果你想能够种下可以生长七年的种子，你必须愿意有厚脸皮。我诚实地认为，许多投资亚马逊的投资者真的喜欢我们的方法和策略。我们在进行这些投资时并不总是会正确。但我们希望这种长期的方法本身在一个许多公司要么没有机会这样做，要么不愿意这样做的世界中，是一种竞争优势。

通过提供像EC2这样的服务，难道你不是在让更多潜在的竞争对手通过这些服务更快地启动公司吗？即使他们不与亚马逊竞争，你也可能失去雇佣优秀工程师和程序员的机会，他们正在创办自己的公司，而不是加入亚马逊.com。

我认为你是对的。但我的观点是，如果某件事是个好主意，它就会发生。因此，你可以抵抗它，或者你可以去做。我们只是揭示了亚马逊的核心。人们会利用这些东西，他们会用这些被提取和暴露出来的部分做出让我们惊讶的事情。我们对此感到兴奋，我们认为我们可以通过这样做赚钱。

同样地，让人们更容易创建新公司也为你的竞争对手创造了更多的竞争者。你考虑过这一点吗？

当然！根本的问题是，这将会发生，如果它要发生，你不如参与其中。

你们也在将分销服务扩展到更小的企业，对吧？也许是成千上万的eBay（EBAY）卖家？

我认为非常令人兴奋的一件事是，刚刚在测试版中发布的亚马逊物流。我们在全球拥有这个庞大的物流中心网络，超过1000万平方英尺，而亚马逊物流的作用是让第三方将我们的物流网络视为一个巨大的计算机外设。

他们可以向亚马逊物流发出网络服务调用，通知我们他们即将向我们发送库存。然后我们接收并存放这些库存。接着，他们可以发出其他网络服务调用，告诉我们挑选某些库存商品并将其运送到特定地址。

我们的一位书商在我们的市场计划中已经很久了，他对亚马逊物流感到非常兴奋，他说：“我要卖掉我的房子，环游世界，买书。”

这是否也通过填满大多数时候可能没有达到容量的仓库来帮助你的履行效率？

当然。假设有人在同一次购物中购买了两本书——他们从第三方购买一本，从我们这里购买一本。今天的运作方式是，作为客户的你会收到两个盒子，因为卖家在发货——这就产生了两次运输费用。

如果那个卖家将他们的库存保留在亚马逊，那么我们可以利用我们的履行基础设施将这两件商品一起分类，放入一个盒子中，然后只需一次运输费用。因此，这对消费者、第三方卖家和我们来说都是系统性的成本节省。

像MySpace和YouTube这样的社交网站正成为人们聚集和创造事物的地方。亚马逊如何保持潜在买家的注意力，他们可能会去其他地方闲逛甚至购买东西？

如果你在考虑社区生成的内容，这一直是我们所做的。Listmania [客户喜欢的相关产品列表]、客户评论、愿望清单。[我们]可能会受到这些技术的启发，但也许社交网络始终只是我们工作的一小部分。

每个人曾经都想成为B-to-C公司，然后每个人又想成为B-to-B公司，接着每个人又想成为P-to-P公司。你知道，这些事情来来去去。我保证五年后，没有人会想成为社交网络公司。

最后一件事：你们的亚马逊愿望清单上怎么有那么多达斯·维达的东西？

我有三个男孩。达斯·维达在我们家非常受欢迎。我确实喜欢做父亲。我为此找到了很多时间。这确实影响了我的电视观看时间。生活很充实。