探险者期待已久的更新 - 彭博社

浏览器是大多数人计算机上最重要的软件，因此微软让Internet Explorer五年没有进行重新设计是很奇怪的。Internet Explorer 7终于来了，这是一个受欢迎的补充。但IE不再是网页浏览的无可争议的王者，新版本必须与升级版的Mozilla Firefox竞争。

IE最大的变化是消除了长期困扰该软件的严重安全漏洞。这一变化对用户来说是不可见的。但IE也获得了全新的外观和感觉，这为即将在一月推出的Windows Vista，尤其是Microsoft Office 2007提供了重要的预览。

微软通过Windows Update自动下载新的IE，尽管选择的公司可以在其系统上阻止这一更改。当你仔细查看浏览器时，你会注意到窗口顶部的菜单选项行，这一特性在超过15年的几乎所有Windows程序中都存在，现在消失了；不再有文件、编辑或其他熟悉的项目。

总体而言，这是一个改进。几乎所有的菜单选项都被图标复制，微软决定是时候清理屏幕了。但用户越有经验，可能会觉得新的安排越让人迷惑。例如，“另存为"命令，过去一直是文件菜单的一部分，现在在你点击新页面图标时出现。你可以重新打开菜单，但我建议学习在没有它们的情况下导航，因为在Office 2007中，它们将永久消失。一旦你学会了如何使用，这是一种更简洁、更简单的设计。

我对IE 7的一些新功能不太惊讶，包括欺诈警报、自动网站更新（RSS订阅）和标签浏览，这些功能可以在一个窗口内保持一组网页，并允许你通过点击标签在它们之间切换。这些都是不错的补充，但它们实在是太过于迟到了，因为这些功能早已在其他浏览器如Firefox或Opera中可用。

使用微软的标签浏览版本，选择一组页面并在启动浏览器时自动打开它们非常简单。一个“快速标签”按钮在一个窗口中显示所有活动标签的缩略图。

每当你访问一个提供自动更新的网站时，工具栏中的一个橙色图标会亮起，你可以通过点击它来订阅该订阅。你可以通过从收藏夹列表中选择该订阅来查看内容。

Firefox 2.0的变化要小得多，主要是因为几乎没有什么需要改进的。像新的IE一样，它增加了一个反欺诈功能，当你访问一个被怀疑窃取数据或下载间谍软件的页面时，会给你一个颜色编码的警告。它最好的新功能是一个类似Word的拼写检查器，在你在任何网页上输入时都会工作。如果你拼写错误，一个红色波浪线会出现在单词下方，右键点击该单词会给你建议的更正和其他选项。随着博客和其他内容创作软件在浏览器中的日益普及，这对打字能力不足的人来说是一个重大福音。

曾几何时，Internet Explorer的安全风险如此严重，以至于我曾敦促读者不要使用它。微软（MSFT）做了很多修复工作，并将在Windows Vista中包含的IE 7版本中做更多。因此，在这一点上，安全性在你的选择中并不是一个重要因素。但我已经更喜欢Firefox，因为它的速度和简单性。而在Mac上，标准的Safari浏览器对用户创建内容的网站无能为力，Firefox无疑是最佳选择。

感谢Firefox对微软施加的压力，浏览器竞争回来了。因此，现在有两个非常好的产品注定会变得更好。

有关过去的专栏和仅在线的评论，请访问Tech Maven，网址为www.businessweek.com/technology/wildstrom.htm

作者：斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆