生物燃料有什么好处？ - 彭博社

作为能源来源的农作物便宜、丰富且本土。然而，随着农民急于将粮食作物转变为燃料，一些环保主义者开始感到担忧。能源与环境编辑亚当·阿斯顿解释道：

什么是生物燃料？

主要有两种类型：乙醇，主要由玉米、甘蔗或其他富含碳水化合物的植物制成；生物柴油则来源于大豆或其他油料作物，甚至是动物脂肪。

我现在可以购买乙醇或生物柴油吗？

你可能已经在油箱里有它。美国约一半的汽油供应中掺入了最多10%的乙醇。美国汽车制造商正在推广一种称为E85的混合燃料，由85%的乙醇和15%的汽油组成。但要燃烧这种混合物，车辆发动机必须升级，而只有大约800个加油站提供这种燃料。生物柴油则更为稀有：去年生产了7500万加仑，而乙醇的生产量为40亿加仑。

生物燃料有多“绿色”？

像自然资源保护委员会这样的环保组织喜欢生物燃料，因为使用E85和生物柴油时，尾气污染和温室气体（GHG）排放减少。但尽管空气质量可能改善，水资源却可能受到影响。更多的能源作物种植可能会加剧已经紧张的水资源供应，而化肥的增加使用可能会污染地表水。此外，随着燃料作物价值的上升，农民会将更多土地分配给它们。在印度尼西亚等热带地区，棕榈油生物柴油的繁荣正在鼓励砍伐和焚烧雨林以创造农田。

难道你不需要消耗大量能源来生产生物燃料吗？

其实并不是。由于更高效的种植和生产过程，今天的乙醇“能量平衡”是正的。每消耗一单位能量用于种植、施肥、收割和蒸馏，乙醇大约能产生1.5单位的能量。生物柴油的能量平衡甚至更好，达到3.0。但所谓的圣杯是由木本作物和植物废料制成的纤维素乙醇。它的能量平衡高达36。

如果更多的作物用于生产能源，食品供应会受到影响吗？

到目前为止，答案是否定的。去年，14%的玉米收成用于生产乙醇，几乎全部是工业玉米品种，通常不用于食品。然而，在一些州，乙醇工厂的处理能力超过了当地农民目前的种植能力。全球对乙醇的需求使玉米价格上涨了25%，糖价上涨了100%。食品价格上涨尤其对世界上最贫困的国家造成了伤害，这些国家中的许多依赖美国的出口。