在VF训练营的战壕中 - 彭博社

我们六个人，眯着眼睛看着会议桌上的一台笔记本电脑。已经过了晚上9点，我们在屏幕上看到的内容并不令人鼓舞。我们在13小时前刚刚见面——当时我和五位在服装制造商VF Corp.（VFC）快速晋升的高管被聚在一起，参加一个管理训练营。在VF所称的领导力学院的四天里，我们将面临更重要的挑战，但此刻让我们感到困惑的是一款我们表现得相当糟糕的电脑游戏。

我是一名坚定的HR怀疑论者。因此，在经历了一天关于沟通的讲座——并扔着Nerf橄榄球来“放松”——之后，我并不太明白我们为什么要琢磨“启动高风险业务”，这是由两位哈佛商学院学者设计的模拟游戏。我们团队中的另一位成员Rob Purvey也表达了我的疑虑。作为滑板鞋品牌Vans的高管，Purvey曾经是一名企业家，并为一个项目筹集了3000万美元的真金白银。我们尝试了一次又一次的策略，但都失败了。但在晚上10点的截止时间前大约半小时，突然有了转机。我们与发明者合作，投入资金进行市场营销，并向每个虚拟风险投资家和银行乞求种子资金。报价开始陆续而来，很快我们的公司价值达到了500万美元。我们真的欢呼雀跃。

为团队凝聚力得分。在那之前，坐在那个没有窗户、荧光灯照明的会议室里，我曾想过VF是否能从这个项目中获得足够的收益，以证明让19名优秀员工离开他们的日常工作一周是值得的。作为一名记者，我习惯于观察，独自行动。但当我们的运气在那晚发生转变时，我和其他人一样兴奋。那个视频游戏打破了任何一群远程同事的正常保留，尤其是其中有一名记者的时候。

人力资源头疼事

对于VF首席执行官麦基·J·麦克唐纳来说，团队建设的任务最近变得更加复杂。该公司长期以来以传统牛仔品牌Wrangler和Lee而闻名，最近又接手了一些更具时尚前卫的品牌，包括Reef冲浪服、Vans和The North Face户外装备。因此，人力资源的头疼事是：如何从分布在40个不同国家的52,500名员工中获得最大效益。但麦克唐纳做对了事情：这家65亿美元的公司的良好销售和利润增长使其股票在过去一年中回报了47.6%。而其顶尖表现者的流失率，无论是内部培养还是外部收购，都低于5%。

事实上，我在十月份参加的领导力学院的目标之一，就是让来自公司不同部门的高管们共同合作。它的“期末考试”是向麦克唐纳、总裁埃里克·C·怀斯曼和其他高层进行45分钟的案例研究演示。四个团队进行竞争。四分之一的毕业生在24个月内获得晋升。因此，毫不奇怪，在如此多的雄心壮志下，气氛有时是紧张和竞争的。我的团队在我们在电脑游戏中获得突发胜利后，喝啤酒时隐约感受到挑战，当我们得知获胜团队建立了一家价值1亿美元的模拟公司，规模是我们的二十倍。

第二天，毫不气馁，甚至因我们的小胜利而精神焕发，我和我的队友们发现自己乘坐一辆豪华巴士，驶向几个当地高尔夫球场进行下午的研究。在我们膝上的是一个案例研究，这将成为本次会议的顶点挑战：启动一家公司的运动服装部门，从推出一条新的高尔夫服装系列开始。

我们都有相同的挑战和相同的研究机会，但四个小组提出了完全不同的解决方案。我的团队提出了一条供孩子和父母一起打高尔夫的服装系列。这个想法是将高尔夫从一种让爸爸与家庭分开的活动转变为一种将他们团结在一起的活动。我们周三的实地研究之后，周四进行了马拉松式的工作，专注于我们的演示。我忙得无暇顾及我对我们阴郁的会议室日益增长的厌恶感，在这四天的训练营中，我们都在这里待了太久。

在最后一个早晨，我的团队首先进行演示。但在第三个团队高度精炼的演示不久后，我的心开始沉下去。似乎他们找到了另外24小时来练习他们的部分。他们的想法是所有团队中最常规的，瞄准年轻男性，追求更时尚的外观。其他两个团队则专注于女性和环保意识强的城市居民。但最终的获胜者比我们其他人更好地利用了他们五位演讲者的技能。一位市场营销人员主导了推介，一位来自企业并购组的交易员提出了财务论据，而一位牛仔服装的老手则推介了产品。“人才的组合真的很出色，”获胜团队成员、Vans市场副总裁Doug Palladini在赛后告诉我。

我知道最好的团队赢了，但在投票结果统计出来后，当麦当劳问我从这次经历中得到了什么时，我忍不住想要推销一下我们的想法有多好，即使我们的演示并不是最棒的。毕竟这是一场比赛，我意外地为我的团队输掉感到难过。

作者：南奈特·伯恩斯