更多弹药以提高最低标准 - 彭博社

如果你想和一位自由市场经济学家争论，夸奖最低工资是个不错的开始。国会中的民主党人希望明年提高最低工资。在他们准备的同时，反对派的经济学家们则认为这会使无技能工人变得太昂贵而无法雇佣。他们还表示，这是一种低效的帮助工作贫困者的方式，因为许多最低工资的工作者（现在是每小时5.15美元）是住在家里的青少年。

但经济学界对最低工资的反对意见远没有一代人之前那么统一。自1990年代初以来，一组有影响力的经济学家开始质疑曾经被广泛认为最低工资是主要就业杀手的观点。现在还有经济研究在争论其余的传统智慧。一些经济学家表示，最低工资的提高会产生涟漪效应，提升大量工作贫困者的工资。如果他们是对的，这将通过增加受益的潜在选民数量来增强最低工资上涨的政治吸引力。

如果在接下来的两年里将最低工资提高到每小时7.25美元，将有660万工人，或5%的劳动力，受到直接影响。单独来看，这个数字并不算大。但根据经济政策研究所（一个支持劳动的华盛顿智库）的数据，另外830万工人将获得“涟漪效应的加薪”。涟漪效应意味着雇主倾向于提高那些工资高于新最低工资的工人的工资，即使他们没有法律义务这样做。因此，经济政策研究所估计，这样的最低工资提高将使11%的劳动力工资上涨。影响可能更广泛：马萨诸塞大学政治经济研究所的研究员珍妮特·威克斯-林姆计算，如果提高通过并立即生效，16%的工人可能会获得加薪。

涟漪效应往往使最低工资的提升对低收入工作者来说更具吸引力。这是因为那些可能获得涟漪效应加薪的工人，许多人现在的时薪为8美元或9美元，通常是家庭的主要经济支柱。经济政策研究所估计，虽然青少年占直接受益于最低工资大幅提高的比例为29%，但青少年仅占获得涟漪效应加薪的高薪工人的14%。

当然，没有免费的午餐：最低工资上涨所产生的涟漪效应也提高了雇主的总成本。实际上，反对提高最低工资的人，例如加州大学欧文分校的经济学家大卫·纽马克，愿意承认涟漪效应的存在——他们只是将其视为潜在的负面影响，而不仅仅是积极的。如果政府干预劳动市场提高了更多工人的工资水平，他们说，这增加了失业的可能性。

但其他经济学家，包括普林斯顿大学的艾伦·B·克鲁格，表示，要消灭工作岗位，最低工资需要远高于目前的考虑水平。他们说，迄今为止发生的最低工资上涨对现实世界的有害影响几乎没有确凿的证据。

在低工资的工作世界中，确实很难找到对提高最低工资的自由市场论点的支持。38岁的墨西哥移民康塞普西翁·兰德罗斯在休斯顿一栋办公楼里清洁卫生间已经五年，时薪为5.25美元。有时她无法负担每月100美元的糖尿病药物。现在她正在为更高的工资、更多的工作时间和医疗福利而罢工。如果国会通过最低工资上涨，她无论罢工是否成功都会得到加薪。其他收入更高的工人也是如此。

彼得·科伊