《第二人生课程 - 彭博社》

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对于从华纳兄弟（TWX）到阿迪达斯（ADDDY）再到英特尔（INTC）等真实生活中的公司，寻求将自己塑造成时尚和前卫的品牌，虚拟社区第二人生迅速成为一个时尚的营销和广告渠道。开设虚拟办公室或商店，销售和市场测试产品的数字复制品，以及在第二人生中创建3D在线角色或“化身”，正成为那些渴望进入这一新兴市场的人的待办事项。这个成立三年的网络世界拥有超过一百万名“居民”，在十月份花费了900万美元用于虚拟土地、产品和服务。尽管广告的传统渠道正在失去观众，但截至今年，第二人生的人口增长了995%——这是一个不断增长的潜在消费者受众，适合营销信息。

当然，第二人生仍在不断发展中。那些花费真实金钱来启动活动的公司尚无法评估他们的努力将会有多成功，而虚拟活动也并非没有其独特的危险。其中一个问题是黑客，他们会定期关闭第二人生。该网站背后的林登实验室最近与联邦当局会面，以解决这一网络犯罪问题。此外，许多长期居民将大品牌的到来视为对小型企业家的威胁。愤怒的义务居民通过恶意计算机代码引爆炸弹，摧毁虚拟建筑或导致计算机上的应用程序冻结。美国服装公司不得不应对因公司现实世界广告中穿着暴露的模特而感到愤慨的虚拟抗议者。而且还有一个奇怪的技术故障：当一个空间涌入访客（超过60到90人）时，系统中的一个错误可能会导致化身的衣服消失。

但是林登实验室的首席执行官菲利普·罗斯代尔表示，支持技术正在不断进步。“第二人生在分辨率和功能上以摩尔定律的速度在改善。现实世界并没有每天变得更好。”罗斯代尔将第二人生视为一种新的社交网络平台，而不是像《魔兽世界》那样的多人在线角色扮演游戏，也不属于威尔·赖特即将推出的《孢子》那一类，后者允许玩家设计自己的物种。相反，他将其视为一种新的社交网络平台，类似于MySpace（NWS ）。

在未来，罗斯代尔设想第二人生可能成为一个3D网页浏览器。他解释说，这个雄心勃勃的想法是，用户不再使用鼠标点击链接，而是指引他们的化身走进一个3D的亚马逊（AMZN ）商店，浏览货架，购买书籍，并与其他访问该网站的人在虚拟咖啡杯中聊天。

目前，宣布进入第二人生的公司潮流让人想起了90年代末，当时每位首席执行官都想要一个电子商务网站。然而，尽管第二人生很酷且时机恰当，但出售虚拟商品（汽车每辆售价2美元）并不容易赚到真正的钱。为什么？因为交易量不足。注册用户已超过一百万，但平均每次在线的人数只有10,000。

第二人生的独特之处在于，提供的大品牌产品可以由虚拟用户自定义。而且第二人生是一个互动性强、社交氛围浓厚的环境，公司希望不仅能找到客户并增强品牌，还能在未来将远程员工连接在一起并招聘新员工。

显然，对于现在考虑进入第二人生的公司来说，需要认真做功课。翻到下一页，看看哪些现实世界的行业拥有第二人生，并了解应该采取哪些步骤以及避免哪些错误。

作者：Reena Jana 和 Aili McConnon