大型斗殴超越购物中心 - 彭博社

房地产大亨里克·卡鲁索似乎创造了一个完美的世界。他的办公室配有大理石台面的酒吧和他的游艇模型，坐落在他在洛杉矶开发的高档购物中心格罗夫的上方。从他的阳台上，卡鲁索可以凝视以他的妻子和孩子为模型的雕像。他可以观看电车，电车沿着格罗夫曲折的欧洲风格街道运送购物者。到了假期，卡鲁索甚至会在广场上制造假雪，每晚两次。

然而，在格罗夫光滑的垃圾桶和同步喷泉之外，生活就没有那么宁静了。总部位于澳大利亚的西田集团在这个选举季花费了300万美元，试图说服洛杉矶郊区阿卡迪亚的居民投票支持它赞助的两个提案，这两个提案阻止卡鲁索在他提议的购物中心上设置广告牌和收费停车。与此同时，卡鲁索希望在明年初对他提起的针对美国第二大购物中心所有者通用增长物业（GGP）的1亿美元反垄断诉讼进行审判。卡鲁索指控这家位于芝加哥的公司试图通过告诉潜在租户，如果他们与他签约，就无法在通用增长的购物中心获得空间，从而扼杀他在附近格伦代尔的另一个项目。“这在道德上是错误的，”卡鲁索说。通用增长拒绝发表评论。

恐龙卡片购物中心的发展已经成为一个竞争激烈的行业，充满了诉讼、强硬手段和昂贵的政治活动。由于新购物中心的土地稀缺，投资了数亿美元的大型区域中心的业主们正在试图阻止彼此的项目，引用交通、濒危物种，甚至如果能找到的话，恐龙骨骼的影响。“有趣的是，环境问题是由开发商提出的，而不是由社区提出的，”位于西雅图的Outcalt & Johnson: Retail Strategists的合伙人帕特里夏·M·约翰逊说。“人们对竞争对手的关注超过了对客户的关注。”

根据国际购物中心理事会的数据显示，适合的土地如此难以寻找，以至于预计在未来两年内，美国仅有六个大型区域购物中心将开业。购物中心发展的年增长率已降至2%以下，远低于1970年代和1980年代的水平。同时，该行业已被少数大型公司整合，许多公司是公开交易的房地产投资信托，致力于在华尔街实现收益增长。根据行业出版物零售交通的数据显示，十大购物中心所有者控制着超过10亿平方英尺的零售空间，占全国总量的六分之一，几乎是1998年的两倍。

与此同时，购物习惯的变化使得室内购物中心处于劣势。人们喜欢新鲜空气和阳光，户外购物中心能够模仿迷人的主街体验，同时拥有受欢迎的连锁店。零售商也更喜欢这些中心，因为当他们不必支付公共区域的供暖和制冷费用时，开支会更低。新的购物中心往往与较老的区域购物中心直接竞争租户和顾客。

购物中心开发商在达拉斯、休斯顿、圣路易斯和弗吉尼亚州的里士满相互竞争。在洛杉矶郊区的格伦代尔，这场斗争尤为激烈，该地区在2001年选择与卡鲁索谈判，开发一块15英亩的土地。根据城市的高级助理律师吉莉安·范·穆伊登的说法，通用增长公司在次年收购了附近的格伦代尔购物中心，并对卡鲁索的计划提交了数百条意见。它还提交了自己的提案。在城市于2004年4月最终批准卡鲁索后，通用增长收集了足够的签名，要求进行特别选举以挑战卡鲁索的授予。人民也选择了卡鲁索的计划，因此通用增长起诉城市，声称其五卷本的环境报告不充分，选择过程存在缺陷。该案件在初审和上诉法院均判决城市胜诉，购物中心定于2008年开业。

根据涉及该公司的诉讼，通用增长还试图阻止康涅狄格州和德克萨斯州拟建的新购物中心。康涅狄格州案件中提交的电子邮件显示，通用增长的员工密谋通过试图“找到一群恐龙爱好者，认为现场有骨头或遗骸”来破坏一个竞争购物中心。然而，在这两起案件中，诉讼最终和解，购物中心得以建成。

作者：克里斯托弗·帕尔梅里