东芝退出音乐业务，将索尼推入聚光灯下 - 彭博社

谁说内容是王？东芝在12月14日决定出售其在音乐合资企业东芝-EMI的股份，以1.7亿美元的价格，这表明并不是每个人都相信数字内容的盈利潜力。近年来，随着CD销量下滑和盗版专辑泛滥，这项业务对日本唱片公司来说一直是艰难的挣扎。它对东芝的底线几乎没有贡献，东芝的收入仍然严重依赖于芯片、消费电子和核反应堆。上一个财政年度，东芝-EMI的音乐销售额仅占东芝540亿美元整体销售额的不到1%。

东芝的决定将其坚定地置于硬件阵营。在宣布将45%的股份出售给英国合作伙伴EMI集团时，东芝表示：“今天的音乐内容业务对东芝集团内的其他业务相关性较低。”（EMI旗下的唱片公司包括Capitol、Blue Note和Virgin，这些公司拥有从披头士乐队到滚石乐队、从平克·弗洛伊德到爵士巨星温顿·马萨利斯的令人印象深刻的艺人阵容。）由此，东芝表明它未能将其消费电子产品与其拥有的庞大歌曲库联系起来。事实上，该公司的两个增长最快的部门是数字产品，包括个人电脑和其他消费电子产品，以及电子设备，后者制造用于存储音乐播放器、手机和其他便携设备数据的NAND闪存。两者合计在截至2006年3月的财政年度中占销售额的一半以上，并占运营利润的60%。

对我来说，这提出了一个显而易见的问题。跨城竞争对手索尼会跟随东芝的脚步，退出自己的音乐业务索尼BMG吗？你当然可以说，索尼这样做可以省去很多麻烦。（反驳意见：东芝的赌注在于能源和芯片，任何直接比较都是无关紧要的。）索尼在尝试建立一个能够挑战苹果iTunes商店霸主地位的在线音乐商店时遇到了问题。最好的情况是，索尼的音乐能够推动Walkman音乐播放器的销售。理想情况下，它还能够将这些经验应用到其他领域，如电影和电视节目。索尼的收益持续令人失望的一个原因是，该公司仍未找到提供数字内容的正确公式。关于它是否会找到这个公式，仍然没有定论。