你没听错：高清广播 - 彭博社

大多数美国人可能意识到我们正在转向一种称为高清电视（high-definition television，或HDTV）的数字电视格式，但很少有人知道它的音频对应物，HD广播。顾名思义，这种格式旨在提供质量的大幅提升和丰富的新服务。但与数字电视一样，HD广播的现实远未达到其承诺。

与其数字表亲XM卫星广播（XMSR ）和Sirius卫星广播（SIRI ）一样，HD广播依赖特殊设备来产生比传统模拟广播更好的声音。HDFM提供接近CD的音质，约等于您在XM或Sirius上听到的声音，而HDAM据说可以接近传统的FM，根据推广者的说法。但我发现的唯一数字AM电台只提供无聊的聊天。尽管AM和FM的种类都幸运地没有静电和嘶嘶声，但在信号微弱时，声音会像糟糕的无线电话通话一样断断续续。

与XM和Sirius不同，HD广播对任何拥有接收设备的人都是免费的。我尝试了两种不同的系统，高端的Polk Audio I-Sonic（$599），它也可以接收XM服务，以及便宜得多的Radio Shack（RSH ）Accurian桌面HD广播（$179）。毫不奇怪，I-Sonic的声音要好得多，并且在接收微弱信号方面表现更佳。

人们会为了更好的声音而购买这昂贵的设备吗？我对此表示怀疑。在卫星广播的情况下，是节目内容，而不是改善的音质，才使得每月花费$12.95变得合理。可惜的是，HD广播——至少在今天的形式下——在很大程度上与传统广播一样，是一个广阔的荒原，电台提供短小的音乐播放列表，格式重复。

因为数字广播比模拟广播更有效地使用带宽，因此可以在分配给每个电台的同一频谱上容纳两个，有时甚至三个频道。不幸的是，并不是很多广播公司正在利用这个机会。在华盛顿（D.C.）地区，有18个电台提供高清广播，其中只有一半提供第二个频道。我很高兴看到美国大学为它从WAMU-FM驱逐的蓝草音乐找到了第二频道的家，但对WETA-FM没有为古典音乐做同样的事情感到失望。

广播公司即将启动一项重大广告活动以推广高清广播，承诺未来提供多种服务，包括实时标题和艺术家信息、按需节目以及自动录制广播的能力。但要想现在获得这些功能，你必须订阅卫星广播。

当然，高清广播面临着与任何新娱乐技术相同的困境。没有大量内容和便宜的播放器，很难吸引听众，但没有观众就没有人愿意提供内容或制造收音机。XM和Sirius正在花费大量投资者的资金来创造市场，但数字广播没有“金主”。至于数字电视，它有另一种赞助人：山姆大叔。到2009年，政府将通过关闭模拟广播来强制过渡到高清电视。高清广播没有这样的截止日期。

这使得高清广播很难销售。对于喜欢在路上听广播的人，来自松下、阿尔派电子等公司的汽车设备可供选择。但这些系统价格昂贵，通常还包括卫星广播。目前，只有宝马在其新车中预装高清广播。

那么，广播公司为什么还要费心去做数字广播呢？因为他们需要某种方式来与卫星广播和数字音乐播放器（如iPod）竞争，而这些设备越来越容易连接到家庭和汽车音响中。HD的主要卖点是它是免费的，但这被收音机的高成本所抵消。然而，真正的问题是内容。稍微好听一点的垃圾仍然是垃圾。广播公司的关键在于内容，而不是技术。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆