政治:一个全新的山丘 - 彭博社
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查理·威尔逊,一位新当选的来自俄亥俄州的民主党国会议员,相信他经营家族拥有108年历史的殡仪馆和家具业务的经验使他非常适合在国会生活。“我们能够每周按时发放工资,每月支付福利,留住员工,并每天满足客户的需求,”威尔逊说。“我称之为创造性领导。而这正是华盛顿所缺乏的。”
新一届的众议院和参议院新生班中包括了许多像威尔逊这样的企业家和小企业老兵——根据我们的统计,超过十人。这些经验将帮助他们在医疗保健、侵权改革(几乎没有变化的可能性)、最低工资和移民等问题上形成思考,企业家们可能面临新的局面。以下是企业家们关心的问题,以及可能采取的行动的评估。
**医疗保健:**几乎在每项调查中,医疗保健成本都是小企业主最迫切的关注点。多年来,小企业游说团体中的一些人一直在推动自己的解决方案:通过小企业协会进行团体购买。创建所谓的协会健康计划(AHPs)的立法在众议院通过了八次,但从未能通过参议院。现在,随着民主党掌控局面,大家普遍认为AHPs已经死了。
鉴于参议院的紧密分裂,在下次总统选举之前通过任何重大医疗保健立法将是一项挑战。“我认为你会有关于医疗保健的讨论,”国家小企业协会即将上任的主席格拉夫顿“卡普”威利四世说。“但我不确定你能否通过任何东西。”华盛顿游说者、小企业与创业委员会的总裁兼首席执行官凯伦·凯里根预计,之前由民主党提出的一些想法将会获得第二次机会。其中包括通过类似于为联邦雇员提供保险的计划为小企业提供健康保险的提案。
渐进式的修复措施,例如自雇人士的医疗保健保险费全额可扣除,可能有更好的机会。而民主党对药品价格的口头施压可能有助于减缓处方药价格的上涨速度。
最低工资: 听大多数华盛顿专业人士说,最低工资的提高几乎是板上钉钉的事情。尽管大多数小企业主不喜欢政府设定工资水平,但研究表明,最低工资较高的州并没有遭受经济损失。凯里根预计,最低工资将在两年内从5.15美元提高到7.25美元,而不会为企业家提供任何补偿性福利。这是因为这项提高得到了两党的支持,而布什总统不太可能否决它。“坦率地说,民主党不需要任何交易来通过它,”凯里根说。
税收: 代表查尔斯·B·兰格尔(D-N.Y.),众议院筹款委员会的预期负责人,已明确表示他想要解决替代最低税,这对许多中上层企业家造成了冲击。但任何将更多美国人从AMT陷阱中解救出来的变化都将意味着税收收入的下降,可能会增加赤字。这就是为什么关键问题是如何为AMT的任何变化提供资金。在尚不清楚将提高哪些税收以抵消AMT收入下降之前,威利担心,“治疗可能比问题更糟。”
移民: 星星可能终于开始为移民法对齐。全国餐馆协会的首席游说员约翰·盖伊表示,移民改革通过的机会比过去七年都要好。任何妥协可能会包括两个关键组成部分:为外国工人设立的临时工人计划和对雇佣非法移民的雇主施加更严厉的处罚。“我担心这项[推动移民改革的举措]会迫使雇主成为执法者,”NSBA董事会成员、位于匹兹堡的基础商业概念公司的总裁玛丽琳·兰迪斯说,该公司有八名员工,年收入为250,000美元,提供外包财务服务。
SBA: 小企业管理局在布什政府期间预算被削减。它还通过其7(a)计划发放更小的贷款,这一举措受到批评者的质疑,认为这可能危及该计划保持自我融资的能力。现在,SBA的一些资金可能会恢复,并且推动提高7(a)计划贷款额度的势头也在增强。
侵权改革: 忘掉它吧。毫无疑问,许多企业家希望看到法律系统的一些改革。全国独立企业联合会的游说员丹·丹纳表示,平均每起诉讼给小公司带来的费用为50,000美元,这对许多企业家来说是一个不小的数额。但在共和党国会中,侵权改革并没有取得太大进展。考虑到原告律师在民主党中的影响力,这不太可能成为优先事项。
尽管国家首都有很多喧嚣,小企业主们还是相当有韧性。正如位于奥兰多的Infrasafe公司的首席执行官Todd Flemming所说:“无论华盛顿发生什么,我们通常都会找到应对的方法。”
作者:艾米·巴雷特