没有射击游戏 - 彭博社

玛格丽特·华莱士，视频游戏开发公司Skunk Studios的首席执行官，代表了她所在行业更温和、更友好的面貌。华莱士染成鲜艳红色的头发和时尚的衣着，让她看起来完全不像典型的企业高管。这并非偶然。Skunk的四位男性联合创始人部分原因是因为华莱士，39岁，体现了他们试图接触的目标人群。该公司的所谓休闲游戏，简单的图形和短暂的学习曲线，更像是早期的吃豆人，而不是暴力复杂的射击游戏。华莱士说：“很长一段时间，开发者和设计师只关注一部分玩家。就好像好莱坞只拍动作片。为我们其他人制作视频游戏是很有趣的。”

虽然 侠盗猎车手 和其他对不良行为的庆祝活动常常成为头条新闻，但Skunk的15名员工则推出基于网球和麻将等休闲活动的游戏。Skunk最受欢迎的游戏是 Gutterball 2，这是一款卡通风格的保龄球游戏，场景设定在北极和丛林中。仅在Skunk网站上就被下载了128,000次。在九月份，游戏新闻网站Next Generation将华莱士列为视频游戏中最具影响力的女性之一，这证明了这个105亿美元的行业已经注意到了这家200万美元的公司。游戏开发公司gameLab的首席执行官埃里克·齐默尔曼说：“让一位女性掌舵可以确保有更多样化的人群为新的受众制作游戏。”

休闲游戏在网上分发，因此开发这些游戏的风险通常低于为Xbox等主机开发的游戏。制作通常需要六个月到一年的时间，成本仅约为200,000美元。华莱士说：“最重要的是，这里有更多的创新空间。”

华莱士并不是休闲游戏的新手。在1990年代末，作为一名数字设计师，她与艺术家杰森·卡尔德罗尼和托马斯·埃斯特斯以及程序员卡勒·维克和约瑟夫·沃尔特斯在Shockwave.com（一个在线游戏开发商）合作。五人共享一个为家庭编写游戏的愿景。1999年，他们获得了机会，所有人都被解雇并创立了Skunk。

该公司实现了其接触不同人群的目标。Skunk游戏的玩家中约有60%到70%是30多岁和40多岁的女性。根据娱乐软件协会的数据，Skunk正处于一个行业的甜蜜点：频繁购买电脑游戏的平均年龄为40岁，18岁以上的女性玩家远远超过17岁以下的男性玩家。

保持这一领域的竞争需要一些聪明的举措。作为最早的小型独立休闲游戏制造商之一，Skunk现在与行业巨头——电子艺术、微软、雅虎以及独立开发商如PopCap Games和Sandlot Games竞争。为了提高知名度，Skunk在2004年与RealNetworks合作，使其能够在其网站上提供其他开发商的休闲游戏。自那时以来，Skunk网站的下载量激增了565%。

还有保护知识产权的挑战，这在一个竞争对手经常抄袭角色或对流行概念进行改编的行业中是一项艰巨的任务，例如Skunk的北极保龄球。华莱士首先发一封简单的电子邮件。如果这不起作用，她会打电话给侵权者。“我尽量以温暖的方式联系，”她说，“因为这些游戏开发者有一天可能会成为同事。”如果所有其他方法都失败了，就该发出停止侵权信了。即使是视频游戏的温和面孔，有时也需要采取强硬措施。

作者：瑞娜·贾纳