付出代价 - 彭博社

在2000年，Caple Green获得了50万美元的小企业管理局7(a)贷款，用于购买东河百吉饼的店面，这是一家在华盛顿特区拥有13名员工、年收入50万美元的企业，正在扩展到餐饮服务。“这让我有了灵活性来发展业务，”Green说，他补充说7.25%的贷款比他当时能获得的传统银行融资便宜。

但尽管最近民主党在国会的胜利，帮助像Green这样的数千名企业家的7(a)贷款项目可能面临类似于2004年关闭的局面。该项目通过费用收入维持运作，但由于小型快速贷款的推行，贷款组合被稀释，费用收入减少，这些小型快速贷款金额低于35万美元，通常对金融机构来说处理起来更简单、更便宜。专家表示，为了让该项目自我维持，贷款上限需要从200万美元提高到300万美元。如果小额贷款的趋势持续下去，“小企业管理局将不得不建议提高费用，这需要国会批准，或者向国会申请拨款，”国家政府担保贷款协会的主席兼首席执行官Tony Wilkinson说，该协会由提供小企业管理局担保贷款的金融机构组成。

“实际上，该项目相当健康，”小企业管理局发言人Mike Stamler说。“我们在过去两年中每年都创下了贷款量记录，零补贴资金机制运作良好。我可以理解贷款人可能希望在该项目下发放更大贷款，我们对这个想法感兴趣。我们只是还没有准备好去做。”

7(a)贷款的平均规模已降至约148,000美元，截止到9月30日的财政年度，较2002年的233,000美元下降了36%。这一下降主要是由于小企业管理局（SBA）努力推动向少数族裔企业提供更小的贷款。“我们努力接触到较小的借款人和服务不足的社区，”SBA国会和立法事务办公室的副管理员C. E. “Tee” Rowe说。快速贷款通常只需一页申请表，并利用银行的计算机化信用评分系统。较大的贷款需要更多的文书工作，完整处理可能需要几天甚至几周。对小额贷款的关注意味着“我们的发放成本要低得多，”明尼阿波利斯的美国银行（USB）SBA部门的总裁David Bartram说。

由于7(a)计划对较大贷款收取更高的费用（见表），两院的一些民主党和共和党人支持提高当前的上限，以便该计划能够自我融资。在8月，参议员奥林匹亚·斯诺（R-Me.）提出了2006年小企业重新授权与改善法案，以将上限提高到300万美元。在5月，众议员唐纳德·曼祖洛（R-Ill.）在众议院提出了一个版本。参议员约翰·凯瑞（D-Mass.）表示，提高上限至关重要：“两岸的借款人需要更大的贷款，因为房地产更昂贵。”

SBA反驳称，它在较大贷款方面经验不足。但威尔金森指出，SBA的504计划现在为小型制造商提供高达400万美元的房地产和设备贷款。目前，其他小企业只能寄希望于最好的结果。

由杰里米·奎特纳