告别免费赠品，迎接自由 - 彭博社

瑞奇·戴维斯是无线运营商讨厌的那种客户。在最近从悉尼到纽约的访问中，这位电影制作助理走进了一家无线商店，绕过了像BlackJack、RAZR和Pearl这样名字华丽的手机，询问一款可以与任何服务计划兼容的型号——就像她在澳大利亚购买的400美元的诺基亚N70一样（NOK）。51岁的戴维斯享受着几乎可以在任何地方旅行的自由，而无需与一家运营商签订两年的计划，这样她就不必在路上支付巨额的漫游费用。“他们反正会把手机的费用算入计划中，所以你不如直接买你想要的手机，”戴维斯说。

诺基亚、三星和其他手机制造商希望美国的大型电话公司也能有同样的想法。他们抱怨说，他们一些最酷和最有利可图的设计从未见过光明，因为Cingular、T-Mobile（DT）等公司严格控制着他们展示哪些产品以及可以在他们销售的手机上放置什么软件。为了获得由运营商补贴的便宜手机——低至成本的400美元——消费者通常放弃了在更换运营商时带走该手机的权利。

但免费手机的时代可能即将结束。在11月底，美国版权局裁定，消费者“解锁”他们从特定运营商购买的手机并不违法。为期三年的免受潜在无线行业诉讼的豁免加强了诺基亚和其他制造商的手段，他们已经开始在纽约、芝加哥等地悄然开设旗舰店，销售像戴维斯的N70这样的手机。这种举动可能会疏远无线公司，但手机制造商看到市场正在转变。今年在美国销售的1.63亿部手机中，解锁版本的比例不到5%。但分析师认为，如果苹果公司（AAPL）如预期那样，尽快宣布一款基于iPod的手机并提供解锁选项，这一比例在2007年可能会急剧上升。

市场动态也在推动变化。诺基亚、摩托罗拉（MOT）和三星的大部分增长来自中国和印度等市场。但他们在那里的廉价手机比那些可以上网、拍摄高分辨率照片和播放音乐的华丽小玩意儿利润更低。

即使是解锁手机，在美国的自由度也较低。与欧洲和其他地区不同，美国有两种类型的蜂窝技术。Cingular 和 T-Mobile 使用一种称为 GSM 的全球标准；要使用他们的手机，客户需要插入存储订阅者信息的 SIM 卡。Verizon Communications（VZ）和 Sprint 的手机没有卡，因为它们使用基于高通公司（QCOM）授权或销售的芯片的不同标准。

每部手机都可以解锁，但由于这两种标准不兼容，购买了 Verizon 的 Palm（PALM）Treo 的客户仍然无法与 Cingular 计划一起使用。即使您购买了解锁手机，您仍然需要从运营商那里购买无线计划。不过，您并不被迫签订合同，离开时也不需要支付解约费。明年 Sprint 的 Nextel Corp.（S）的 WiMAX 无线网络推出后，情况可能会变得更加复杂。使用这种基于互联网的技术，各种 WiMAX 设备可能能够进行廉价的互联网语音通话。

如果解锁手机真的流行起来，运营商将受益于不支付补贴，但他们将被迫竞争以提供最佳服务和最快的网络连接。这可能引发价格战。

手机制造商无法完全切断与运营商的关系。即使三星为Bang & Olufsen制造售价1200美元的Serene手机，而诺基亚通过Neiman Marcus销售其售价650美元的钢制8801手机，他们仍希望在Cingular和Verizon商店获得更多的货架空间。运营商最终销售移动网络服务，并试图通过增加电视节目和YouTube视频来锁定客户。“无论你是谁，竞争起来都真的很困难，”Palm Inc.的无线解决方案总监Joe Fabris说。（PALM）不过，这并不会阻止制造商们的尝试。

作者：Cliff Edwards，Sonal Rupani在纽约报道