闪电中的力量 - 彭博社

作者：拉里·阿姆斯特朗

自从我上次写关于闪存驱动器的文章已经过去四年了，那些你可以挂在钥匙链上并插入任何电脑USB端口的小东西。那时它们似乎是软盘的自然替代品，一种在家和办公室之间或从办公室到客户之间携带工作的方式。现在它们是终极的营销小玩意儿，一种由销售代表分发的高科技宣传册，推销他们的商品。而且它们的容量也变得更大了：仔细挑选（如果你不能免费获得一个），你可以以25或30美元的价格买到一个1GB的驱动器。这是四年前你为可怜的32MB所支付的价格。

巨大的容量增加使得闪存驱动器值得重新审视，尤其是对于商业来说。凭借所有额外的存储空间，你不仅可以携带数据——你的文档、PowerPoint、快照、音乐——还可以携带你需要的创建、展示、查看或播放它们的软件程序。这显然使得商务旅行变得更容易，因为你不再需要拖着笔记本电脑去机场的互联网亭或酒店商务中心工作。但你也可以看到闪存驱动器在办公室的应用。

假设你有的员工数量超过了电脑数量，这在小公司中是常见的情况。通过给每个人一个闪存驱动器，他们在登录办公室电脑时将拥有自己的个性化桌面。每个驱动器可以存储一个带有自定义设置、密码和书签的网页浏览器，以及员工的文档和电子表格。如果你已经锁定了办公室网络，以便员工无法安装自己的程序，闪存驱动器让人们可以使用音乐播放器、照片整理器或互联网语音或即时消息软件，而无需在公司电脑上安装它们。或者，也许你不想为每个偶尔需要在路上使用笔记本电脑的员工购买一台。设置一个配备基本配置的笔记本电脑池。你的员工可以根据需要借用一台，使用配备有同步程序（如DmailerSync Plus，40美元）的闪存驱动器。这将使他们能够携带来自办公室Windows PC的联系人、电子邮件、文档和PowerPoint演示文稿。

两家以色列公司，U3 和 Ceedo，正在努力使将软件带入闪存驱动器变得更容易。U3 的方法是推出一种由 SanDisk 等公司销售的专用驱动器。Ceedo 系统已被 Lexar 授权，Lexar 称其为 PowerToGo。它在 Lexar 的高端 Lightning 驱动器上免费捆绑；否则，售价为 30 美元。这两者之间存在差异。最显著的是，开发人员必须为 U3 驱动器重写他们的应用程序，而几乎任何东西都可以安装在 PowerToGo 驱动器上，只要应用程序不太大。

但您可能不需要配备 U3 或 PowerToGo 的特殊驱动器。设计用于在任何闪存驱动器，甚至 CD 或 iPod 上工作的便携软件数量正在稳步增长，快速浏览 PortableApps.com 或 portablefreeware.com 就会显示。我在一台借来的电脑上使用 Sony Micro Vault Tiny 驱动器编写并发送了这篇专栏。我下载了 OpenOffice.org，一个 Microsoft Office 克隆；Mozilla 的 Firefox 浏览器；Thunderbird 电子邮件软件；Foxit PDF 阅读器；以及 PStart，一个微小的实用程序，当您插入驱动器时，它会显示并启动您的程序。最好的消息是：除了驱动器，所有这些都是免费的。

拉里·阿姆斯特朗 为 商业周刊小企业 杂志撰写个人科技相关内容。