碳交易 - 彭博社

斯科特·迈斯特在天然气上的支出过多。2005年，迈斯特奶酪公司（他共同拥有的位于威斯康星州穆斯科达的公司）因卡特里娜飓风后能源价格飙升，支付了约50万美元的天然气费用。迈斯特需要这些燃料来为他的全自然切达奶酪、科尔比奶酪和杰克奶酪的炉子提供热量，但这对他2000万美元的生意来说变得太昂贵了。

然而，在迈斯特的制造设施附近，有一家家族经营的锯木厂，生产木屑废料。迈斯特和锯木厂的老板想到一个好主意：为什么不重新设计迈斯特的锅炉，以高效燃烧木屑废料而不是天然气呢？他们做到了，两年后，迈斯特准备在芝加哥气候交易所出售约40万美元的燃料节省，形式为碳信用。“推动因素是社会责任和经济效益，”迈斯特说。

迈斯特和越来越多的企业家一样，想要缩小他的碳足迹，或他公司产生的温室气体数量。为了做到这一点，企业必须减少二氧化碳和其他排放。或者它必须购买碳信用——这些信用应该表示另一家公司对有害气体的保护——或者两者兼而有之。位于马萨诸塞州韦斯特伯勒的保护服务集团是一家帮助小企业买卖信用的聚合商，表示今年它收到的小公司提案请求比去年增加了50%。

大多数公司购买碳信用以变得更加环保，或者因为他们意识到这样做可以提升他们的形象，使他们能够声称自己的业务减少了对环境的负面影响。较少数的公司出售抵消——例如梅斯特转向非天然气的环境“善举”的结果——出于经济原因。

购买和出售碳信用或抵消是一个复杂的过程，部分原因是市场尚处于初期阶段且分散。对于大多数企业家来说，最佳选择是找到一个中介，匹配参与企业、公共事业和能源公司的请求。在专注于较小交易的公司中，有位于犹他州霍拉代的蓝源公司和加利福尼亚州门洛帕克的TerraPass，以及保护服务公司。他们收取大约300美元来交易每月约两兆瓦的最小抵消。如果您试图购买数万吨的信用，您可能更适合通过像Cantor Fitzgerald、Evolution Markets或ICAP Energy这样的经纪人。他们通常按佣金工作，收取交易价值的最高7%。

第三种选择是公司作为CCX等交易所的成员购买或出售抵消，该交易所目前大约有320名成员。交易所收取一次性费用1,000美元，此外还有根据成员公司规模不同的年会员费，介于1,000美元到5,000美元之间。

与分析公司能源使用所需的努力相比，交易的机制相对简单。加利福尼亚州奥克兰的J.J. Buckley Fine Wines首席执行官迈克尔·斯塔杰花了两个月时间来计算他的在线酒商的能源消耗和碳排放，该公司有23名员工，年销售额为1500万美元。斯塔杰希望购买足够的信用来抵消公司产生的所有温室气体。在联邦快递和联合包裹服务的帮助下，他计算出每瓶酒运输所需的石油量。然后，他确定了其12,000平方英尺的总部和仓库的排放，这些地方在冷却葡萄酒和照明方面消耗大量能源。他说服一些员工使用公共交通而不是开车上班，并安装了节能灯泡。“我们已经削减了尽可能多的排放，”斯塔杰说，“但随着我们运输更多的葡萄酒，我们的碳排放将会上升。”斯塔杰设法每年减少了约40公吨的排放，但他仍然每季度向Carbonfund.org支付2,000美元，以抵消他无法消除的400公吨排放。他表示，这笔钱花得值得，因为这使他与竞争对手区分开来。他将每年审计自己的能源使用，并在Carbonfund.org的帮助下，使用其将商业流程转换为碳消耗的模板。

尽管如此，正如Lobster.com发现的，购买碳信用并不总是提升公司的声誉。这家位于普罗维登斯的公司每年雇佣三人运输约30万美元的新鲜龙虾。2006年，Lobster.com加入了CCX，以便购买碳信用，然后在其网站上正式声明了其新的环境信誉。首席执行官安德鲁·洛克说：“我们有客户打电话投诉，质疑我们是否与极左的自由主义事业有关。”

作者：杰里米·奎特纳