WiMAX的抢先预览 - 彭博社

如果你四十多岁或更老，像我一样，你可能还记得第一次连接互联网拨号上网的兴奋。然后是宽带，那简直是魔法。接着是Wi-Fi，它在家中、咖啡馆和机场休息室提供了快速的网络访问。现在我完全被宠坏了。我希望无论我在哪里，都能上网。

一种新兴技术叫做WiMAX，旨在满足这种渴望。它最终将提供比Wi-Fi快许多倍的网页浏览速度和巨大的覆盖范围，让你在家、车里、城市公园或海滩上都能永久连接互联网。新的WiMAX标准要到明年初才能准备好。但如果你注册Clearwire，一个来自克雷格·麦考的贝尔维尤（华盛顿）初创公司，它在包括我居住的西雅图在内的43个市场提供服务，你可以提前体验即将到来的技术。这项WiMAX-lite服务在某些方面令人失望。但Clearwire将在明年开始将用户升级到真正的服务，并计划与Sprint Nextel共同推出全国性的WiMAX网络（S ）。如果它解决了一些早期的故障，必定会有巨大的吸引力。

使用CLEARWIRE当前的服务（每月30到50美元不等），你只需设置一个九英寸高的调制解调器，并将其插入你的PC的以太网插孔。这一个设备就是你完全上网所需的一切——告别DSL或有线调制解调器的费用和线路——只要你有调制解调器的电源插座，它将在城市的任何地方工作。不再需要寻找Wi-Fi热点：信号无处不在。

好吧，几乎到处都是。在这个原型WiMAX系统中，有一些盲区，而我家恰好位于一个盲区的底部，四周被山丘、树木和其他房屋包围。调制解调器顶部的五个灯指示信号强度，而我在家里得到的最佳信号是五分之二。两个灯的信号对于发送电子邮件和其他基本任务来说是足够的。但是视频和图形丰富的网站加载缓慢，因此在做出承诺之前，请与Clearwire确认。

当我在西雅图一栋办公大楼的19楼测试这项技术时，情况有所好转。我得到了五个灯的满分体验，就像在家里使用高速电缆连接上网一样。在没有盲区的地方，Clearwire的速度足够让我在YouTube上观看英国汽车节目顶级装备（GOOG）和在MySpace上听朋友的吉他音乐（NWS）。而且我使用Clearwire的互联网语音电话服务没有问题，这项服务需要额外的月费。虽然有一些用户抱怨Clearwire在高峰时段限制重度用户的网络速度，但我没有遇到这个问题。

下一步是带着Clearwire在城里走动。这有点麻烦，因为你必须随身携带调制解调器并找到一个电源插座——或者购买一个单独的车载适配器和一个12盎司的电池组。

我没有费心去做这些。相反，我把设备带到附近的星巴克（SBUX），插上电源，享受无须支付通常的Wi-Fi费用上网。我确实需要调整我的笔记本电脑设置，关闭接收无线信号的无线电，以便默认使用Clearwire服务——但这并不是什么大问题。而且在接下来的几个月里，Clearwire将出售一张可以插入笔记本电脑以接收其信号的卡，这样你就不需要携带调制解调器了。

Clearwire 并不是它所能达到的全部，特别是如果你生活在一个信号弱的区域。但对于那些想要摆脱有线电视或电话公司的用户，它提供了一个可靠的替代方案，当真正的 WiMAX 最终到来时，它会变得更好。

史蒂夫·怀尔德斯特罗姆正在度假。

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作者 杰伊·格林